キツネと龍と天神様

満足そうな天神曰く

　昔に私が住んでいたところに、一匹の猫がいた。
　化け猫でもなく、ただの猫。

　頭を撫でると、気持ち良さそうに目を細める。
　気まぐれに猫に、とあることを問うてみると、小さく首を振った。
「天神様、それは叶わないことでしょう」
　永遠に生きてみたいとは思わないのか？
「それは過ぎた願いでございます」
　過ぎたこと？
「死してそこに至りたいと思うのではなく、生きたまましがみ付くのでなく、あるがままに“この生”を受け入れゐだけでございます」
　難しいことを言うね、猫。
「申し訳ありません。七度生まれ変わって、せいぜい百年よりも足りない年月、世界を巡り、本を読み漁りましたが、所詮は猫です。出来ることも限られています」
　猫以外に生まれ変わりたいとは思わないの？
「思いませんね、海月も子守熊も憧れました時もありましたが、きっと性に合わないと思います」
　じゃあ、今度も猫なのね？
「次があると思っていては、今を楽しめませんし必死にもなりません。今回は猫だったという事です」

　猫はまた猫になるだろう。