悲しい月（改訂版）

第1章

秘められた過去 ５

　
「好きなんだ……女に抱くのと同じ感情なんだ。ヨウ、私は君のことが好きだ」

　ジョウの想いの籠った言葉を受け、雷に打たれたように立ちすくんだ。
　え……頭が混乱してしまう。今、なんと……ジョウが俺のことを好きと？

　俺もずっと……いや、駄目だ。駄目なんだよ、ジョウ。俺は汚れているから、お前にふさわしくない。だが、このまま理由も話さず、お前の想いを拒否したと思われるのは嫌だ。

　どうしたらいい。俺の本当の気持ち伝えるべきなのか、心と頭の中がぐちゃぐちゃに揺れ動く。

「ヨウ……悪かったよ。驚かせてすまない。さっきの話は忘れてくれ。私はどうかしていた」

　がっくしと肩を落として、ジョウが去って行こうとする。
　待ってくれ！待って欲しい！意を決して伝えるから。

　この話を聞いた君が俺のもとを去っても仕方がない。今まで誰にも今まで打ち明けられなかったおぞましい過去だ。でも……それでもどうか聞いてくれないか。もう俺は毎晩のようにうなされる過去の呪縛から解き放たれたい。君に助けを求めてはいけないか。

　ジョウ……君になら何もかも話せそうだ。
　大きく息を吸い込み、心を整えてから告げた。　


「ジョウ、俺もお前のことが好きだ。でも俺にはお前に話していない過去がある」
「ヨウ！本当なのか。私でいいのか……でも過去とはなんだ？」

「この話を聞いたらお前はきっと俺のことなど見たくなくなるだろう。だからお前が好きだということを、ずっと話せなかった」
「そんなことはしない。ヨウ話してくれ。どんな話でも受け止めたい！そのくらい君のことを愛おしく感じてるから！」




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　ヨウはここまで一気に話すと、私の胸に顔を埋めてきた。私は少し躊躇した後、震える肩を優しく抱きしめた。

 「何を聞いても恐れないよ。ヨウ……さぁ話して」

　俺の胸に顔を埋めていたヨウは決心したように顔をあげ、私のことを思いつめた目で見つめてから躊躇いがちに話し始めた。 

「俺が王の近衛隊長になる前に、違う隊に所属していたことは知っているだろう。その悲しい結末も。その頃の話だ……」