幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

HAPPY HOLIDAYS 9

「勇大さん、雪、一晩中降っていたようね。大沼はこうやって雪深くなっていくのね」
「そうだな。大沼の冬は、まだまだこれからさ」

　駒ケ岳が雪化粧し湖が結氷する冬がやってきた。
　寒さはかなり厳しいが、白銀の世界の美しさは格別だ。

　大樹さんたちを失ってから、雪は俺の心の傷をえぐる凍てついた凶器のように感じ、寒さから身を守り、熊のようにログハウスで冬眠していた。
　
　だが、今は違う。

　俺は最近この季節がとても好きになった。

　空から舞い降りてくる清らかな粉雪は、天国からのメッセージように思え、大樹さんと澄子さんと夏樹くんを身近に感じられる。

　不思議だな。

「勇大さん、今日は12月25日、クリスマスね。みんなどんな朝を迎えたかしら？」
「俺たちみたいに幸せな朝さ」
「じゃあ温もりが満ちているのね」
「そうだよ。なぁ、さっちゃん、俺たちも部屋にクリスマスツリーを飾ろうか」
「素敵！」
「森に探しに行ってくるよ」
　
　たっぷり着込んで外に出た。

　散策路には雪が降り積もり凍っている部分もあるので、滑り止めの付いたブーツやダウンコートなどの防寒対策は必須だ。

　そのまま雪降る森を黙々と歩いた。
　　
　今の俺は以前のようにあてもなく彷徨うのではなく、目的を持って歩いている。

　それだけで踏みしめる大地がしっかりしてくるものだな。

　もう揺らがない。
　守りたい人が沢山いるから。
　笑い合いたい人が沢山いるから。

　すると森の中、朝日が集まる場所にひっそりとトウヒの木が立っていた。

　こんな場所があったなんて――

　トウヒは木の先端の枝振りが星の形のように見えるので、確か美瑛では『クリスマスツリーの木』と名付けられ、フォトスポットになっているはずだ。

　大沼でも、このような木と出会えるとは……
　
　その木は、都会のようにオーナメントで派手に飾られていないが、その分シンプルで凜とした美しさがあった。
雲の世界との対話したくて、ついに口に出してしまった。

「大樹さん、俺は華やかさがなくても、人を魅了できる人間になりたいです」
「熊田、お前はもう既にそうなっているよ」
「そうよ、熊田さん」
「くましゃん、そうだよ」

　会いたい人の懐かしい声がした。
　
　降る返ると、木立の間に真っ白なトナカイの姿が見えた。

　3匹の神々しいトナカイは、きっと神さまのお使いだ。

大樹さん、澄子さん、夏樹くん　Merry Christmas！

「メリークリスマス。熊田！」
「熊田さんも幸せになって良かったわ」
「くましゃん、だーいすきだよ」

　俺は愛されていた。
　俺は愛されている。
　今も、昔も――愛されている。

　ログハウスに戻ると、さっちゃんが出迎えてくれた。

「すまない。ツリーはちょどいいのが見つからなかったんだ」
「いいのよ。私にとってはあなたがクリスマスツリーなの。ずっと傍にいて下さいね」
「もちろんさ」

『ジングルベルジングルベル　鈴がなる　森に林に響きながら　走れソリよ丘の上は　雪も白く風も白く  歌う声は飛んでゆくよ　かがやきはじめた星の空へ』＊作詞・宮沢章二

　空から舞い降りてくる雪にシャンシャンと鈴の音が……風にのって夏樹くんの可愛い歌声が聞こえてくる。

　雪の結晶には、メッセージが込められているとみーくんが以前教えてくれた。

　元気でやっているか。
　幸せでいるか。
　誰かを深く愛しているか。
　
　その答えは全てYESだ！
　さっちゃんを愛し、広樹とみーくんと潤という三兄弟の父になりました。

　いっくんと芽生坊を愛おしく思っています。

　毎日忙しいくらい愛しています。

「はは、それを聞いて安心したよ。まずは熊田が幸せになってくれ。それから瑞樹を頼んだぞ。何度も言ってすまないが、俺たちの愛する息子をどうか頼む」
「任せて下さい」

　約束しよう、彼らの幸せを見届けると。

　約束しよう、俺も幸せになると。