幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

ムーンライト・セレナーデ 28（月影寺の夏休み編）

　はらはらと涙を散らす翠の身体を優しく支えてやった。

　薙も逆側から支えている。

　薙は中学までは華奢な体型だったが、最近少し逞しくなった。

「うっ……うう……」

　翠の涙はすぐには止まらなかった。だがその涙は絶望や悲しみの涙ではないのだから、思う存分流すといい。

　慈雨のような、恵みの雨だ。

　翠が……兄が、こんな風に人前で泣くなんて、以前だったら絶対に出来ないことだった。

　視力を失ってこの寺に戻って来てから、俺たちはずっと目指してきた。
　
　これ以上の苦しみのない世界へ行こう。そんな世界を二人で築いていこうと。

　いつになくヘトヘトになって帰宅したら、思いがけない客人からのもてなしを受け、翠だけでなく俺も感激していた。

　こんな風に俺が過ごすことは滅多にない。

　つい人をもてなすことに心血を注いでしまうので、誰かにもてなされるなんて、経験したことがない。

「流、いろいろありがとう。流のおかげで貴重な体験をさせてもらったよ」
　
　キンキンに冷えた缶ビールを頬にあてられたので見上げると、汗だくの宗吾が快活に笑っていた。

「流、一緒に飲もうぜ！」
「宗吾、ナイトピクニックをありがとうな」
「急遽思いついたことだが、喜んでもらえたか」
「あぁ、最高の夕べだ。皆、ここにいる人は苦労した人たちばかりだから、だからこそ幸せになって欲しい。思いっきり楽しい夏休みを過ごして欲しくて、あれこれ企画したが……まさか自分がもてなされるとは思ってなかった」
「流も……ここまでお疲れさん。お前だって……自分から語りはしないが、ずっと苦しい日々を乗り越えて来たんじゃないか」

　不意打ちだった。
　
　こんな風に友に労ってもらえる日が来るなんて――

「宗吾、お前っていい奴だな」
「おい、今頃知ったのか！」
「いや、前から知っていたさ」
「ははっ、縁あって流と出逢えて良かったよ。瑞樹も洋くんという分かり会える友人が出来たし、芽生ものびのびと過ごしている。翠さんと流が作った月影寺は最高だな！」

　宗吾に肩を組まれた。

　ずっと肩は支えてやるものだと思っていたが、こんな風に労いあうものでもあるのか。
　
　ふと翠と目が合った。

　言葉はいらない。

　俺たちは阿吽の呼吸で通じあっている。

　翠、俺を見ているか。

　うん、見ているよ。

　どんな風に見える？

　幸せそうだ。
　　
　とても――

　翠こそ。

　流、ここまでありがとう。そしてこの先もずっとずっと僕らは一緒だ。

　きっとここに集う人、誰もが思っている。

　愛しい人とずっと一緒にいたいと。


＊＊＊＊

　ピクニックマットで槙を抱っこし寛いでいると、一人の老婦人が近寄ってきた。

　まぁ美しい白髪だわ。それに、なんて気品のある方なのかしら。

　まるで、おとぎ話に出てくる優しいおばあさまのようよ。

「まぁまぁ可愛いBABYだこと」
「ありがとうございます……えっと」
「ごめんなさい。飛び入り参加させてもらった洋の祖母の白江です」
「はじめまして。私は葉山 菫です。この子は次男の槙です」
「瑞樹くんの弟さん……潤くんの奥様ね」
「はい」
「ねぇねぇ、ここには女性は私達だけみたい。ここにお邪魔してもいいかしら？」
「喜んで」
「うふふ、お邪魔しまーす」

　なんて気さくで可愛らしいおばあさまなの！

　すっかり親近感を持ってしまったわ。

「あぶぅ」

　槙もご機嫌に手足をパタパタさせている。

「赤ちゃん……懐かしいわ。私には双子の娘がいたの」
「まぁ双子ですか。忙しかったでしょうね」
「えぇ、記憶にないくらいよ。双子の娘は成長して男の子を一人ずつ産んでくれたの。でも……どちらの孫も赤ちゃんの頃を知らないのよ。残念だわ」

　寂しげな横顔。

　きっとこの老婦人にも、人に言えない悲しい過去があるのかもしれない。

「あの、よかったら槙を抱っこしていただけませんか」
「まぁ見ず知らずの私がしてもよろしいの？」
「見ず知らずではありません。この月影寺に集う人たちは、皆どこかで繋がっています」
「菫さん、素敵なことをおっしゃるのね」

　そこに樹と芽生くんが手を繋いで戻ってきた。

「ママ、いっくんとかんぱいちてぇ」
「ふふ、ちょっと待ってね。槙をおばあちゃまに預けるから」
「あ！　ようくんのおばあちゃま、こんばんは！」

　芽生くんは本当に子供らしくハキハキと、気持ち良く挨拶出来るのね。

　いっくんもそれを見て、精一杯真似をしている。

「ええっと、いっくんでしゅ。こん……ばんわぁ！」
「まぁ可愛い天使さんたちね」
「えへへ。おばちゃまのかみもてんしのはねみたいだよ」
「まぁ、そんな風に言ってくれるのね。さぁ槙くんいらっしゃい」

 　白江さんが槙を抱っこしてくれる。
　
　流石双子を育てただけあって、手慣れている。

「もう50年以上も前のことなのに、娘達が赤ちゃんだった頃をつい昨日のように思い出したわ。どうかしら？　抱き方変じゃない？」
「えぇ、槙も居心地良さそうです。白江さんのお嬢さんなら、さぞかし可愛らしい双子さんだったのでしょうね。きっと洋くんに似て」
「そうなの。洋は母親譲りのハンサムなのよ」
「えぇ、とても」
「うふふ、この年になって出逢った孫なので、自慢しちゃうわ」
「大いに惚気て下さい。月影寺の中は自由です」

　本当にそう。
　
　誰もが違いを認め合って、尊重し合って、歩み寄っている。

　いっくんを一人で育てていた時に感じた孤独感、疎外感は、ここには皆無だわ。

「ママぁ、かんぱいだよ。これ、ママのぶん、いっくん、つくってもらったの。こぼさないようにはこんだんだよ。ママはピンクで、いっくんははっぱのおいろ」
「美味しそうね。いちごジュースかな？」
「うん！　きっとそう！　かんぱーい」

　いっくんと乾杯をすると、赤ちゃんだったいっくんが順調に成長しているのを感じて、じーんとした。

　この先出来ることがどんどん増えて、私の手から巣立っていくのね。

　しっかり見守っていくね。

　でも、まだまだ一緒よ。

　やっと家族が揃ったんですもの。








＊＊＊＊

「さてと、お寺の小坊主くん、君は何を飲まれますか」

　わぁ、執事さんに聞かれちゃった。

「あのあの……ずばり、あんこ味はあります？」

　わーん僕のバカバカ！　こんな良い雰囲気なのに、お酒じゃなくて、あんこを所望するなんて！

「もちろんありますよ」
「え？　本当に？」
「えぇ、あんこを牛乳と日本酒で割って、甘いカクテルをお作りしましょう」
「わぁ、ありがたき幸せです」
「冬郷家の執事たるもの出来ない事などありません。それにおれは日本酒が好きなんですよ、あんこくん」

　うわ！　ウィンクされちゃった。

「僕をあんこくんと？　おぉ～その名を見破るとか流石です」

　あんこカクテルを二つ作っていただき管野くんの元に戻ると、喜んでくれましたよ。

「へぇ、まさか、あんこカクテルがこの世に存在するなんて！」
「あんこは正義ですから」
「美味しそうだな。風太、俺たちも乾杯しよう」
「はい、ええっと、何に乾杯しますか」
「風太が考えていいよ」
「じゃ……ええっと、コホン……では……僕たちの肉体関係の更なる飛躍を願って、かーんぱい！」
「ぶほっ！　ゴホッ――」

　あれあれ？

　管野くん、むせちゃった！

「大丈夫ですか！」
「ふっ、風太は大胆だな」
「ええっと、本当の気持ちですよ」
「風太ー！　やった～　最高だよ！」


　管野くん、大好きです。
　
　秋冬は、あんこの季節ですよ。

　僕たち、いっぱいお出掛けしましょう。

　お泊まりで旅行も、してみたいですね！