幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

箱庭の外 ２

　月曜日、出社してすぐリーダーの所に行った。

　宗吾さんに背中を押してもらえたので、会社の自己啓発制度に初めて申し出ることが出来た。

「葉山がフラワーセラピストの資格か。へぇいいんじゃないか。早速、人事課に打診してみるよ」
「ありがとうございます！　ぜひお願いします」

　そして後日、リーダーから嬉しい返事をもらえた。

「葉山、先日の話だが、許可が下りたぞ。君のような癒しのフラワーアーティストには必要不可欠な知識だと思うってさ。良かったな。早速手配したから、しっかり学んで来い」
「嬉しいです！　ありがとうございます」
「あぁ頑張って来い」

　その晩は平日だったが、宗吾さんとビールを多めに飲んで喜びを分かち合った。

「宗吾さんのお陰です」
「いや、瑞樹の日頃の頑張りが認められた。良かったな。それでいつから通う？」
「あ……それがですね」
「ん、何か不都合でも？」
「短期集中なので……」
「あっ、もしかして金曜日の夜とか休日なのかー」
「……そうなんです。すみません。僕が受ける講習は金曜日の夜と日曜日の午前中と指定されて……その、夜間休日コースでした」

　金曜日の夜は、宗吾さんに抱いてもらう貴重な時間なのに。
　日曜日の朝は、家族でゆっくり過ごす時間なのに。

　研修を会社の経費で受けさせてもらえるのは嬉しいが、スケジュールまでは希望を出せなかった。
　
　どうしよう……嬉しいのに、何だか少し寂しいな。

「こら、そんな顔すんな」
「ですが」
「君にとって、せっかくのチャンスだろう」
「はい……」
「ならもっと喜べ。俺は君を縛るつもりはないんだ。そりゃ……寂しいが、瑞樹のことだから、ちゃんと埋め合わせしてくれるよな？」
「うっ埋め合わせですか」
「そう、いいだろう？」
「あっ……はい、もちろんです」
「そうかそうか。嬉しいよ。期待している」

　宗吾さんは、いつも優しい。大らかな気持ちを持っている。

　そう言ってもらえて、ホッとした。

　一度に２つの幸せを手に入れるのが怖くて臆病になってしまう僕を、明るい気持ちへと誘ってくれる。

　いつだって、いつも──
　
「あっ、洗濯終わりましたね。僕、干してきます」
「ありがとう。しかし夜干すのっていいな。思いつかなかったよ」
「朝は忙しいですからね。お互いに」
「あぁ、じゃあ俺は食器を下げて片付けてくるから任せていいか」
「はい！」

　洗面所に行く途中に、子供部屋を覗くと、芽生くんが机に向かって何かしていた。

「芽生くん、まだ寝ないの？」
「うん……あのね、もう少しおえかきしたくて」
「いいよ。あっまたクローバーを描いているの？」
「あのね、色がうまれるのが、おもしろくて」
「うん？」
「今までだったら、このみどり色だけでかいていたんだけどね。青と黄色でまぜると、もっときれいな色になるんだね」
「あぁそうか、この前公園で、教えてもらったんだね」
「そう！」

　芽生くんがスケッチブックを広げて見せてくれた。

「これはねぇ、昨日かいたんだよ」

　わぁ、一面のクローバー畑だ。

「いろんなみどり色があるでしょう」
「うん、本当だ。濃かったり薄かったりして、とても綺麗だね」
「これはね……ボクだけの色なんだよ」
「本当に素敵だよ」

　芽生くんが瞳をキラキラと輝かせている。

　小さな子供の吸収力、好奇心っていいな。

　僕は芽生くんからパワーを分けてもらっている。

「じゃあ、洗濯を干してくるね」
「おにいちゃん、おてつだいするよ」
「大丈夫だよ。あとでまた覗くね」
「うん！」

　ベランダで洗濯物を干していると、宗吾さんがやってきた。

「あ、もう洗い物は終わったのですか」
「あぁ、食洗器さまが洗ってくれているよ」
「ふふっ便利ですよね。やっぱりキッチンに導入してよかったですね」
「君と過ごせる時間が増えた」
「くすっ、僕も同じこと思っていました」
「干すの、手伝うよ」
「ありがとうございます」

　ビールで火照った頬が夜風に当たると、気持ち良かった。

　宗吾さんも上機嫌だ。

　宗吾さんと一緒にいられると思うと、何でもない家事も楽しくなる。

　ここはマンションの小さなベランダ……

　僕が置いた大きなプランターが場所を占めており、少し動くだけで宗吾さんの躰に触れるので、何となくそわそわ……ドキドキしてくる。

「瑞樹さぁ」
「はい？」
「今、俺を意識してるだろう」
「……していませんよ」
「くくっ君は顔に出やすいな」
「もうっ」

　宗吾さんに言われると図星なので動揺して、手に持っていた洗濯物を下に落としてしまった。

「あっ、すみません」
「いや、俺こそ」

　同時にしゃがみ込んで洗濯物を拾おうとしたので、額がゴツンっとぶつかってしまった。

「痛っ」
「わ！　ごめん。俺、石頭だよな」
「くすっ、大丈夫ですよ」

　至近距離で顔を見合わせることになり、僕の頬がもう一段階、赤くなった。

「あぁ君って本当に」

　宗吾さんが、僕の額にチュッとキスをした。

「えっ！！」
「馬鹿、静かに」
「で、ですが、ここベランダです」
「しゃがんでいるから見えないよ」
「でも……」
「静かにしないと」
（えっ……）

　次の言葉は、宗吾さんの中に呑み込まれてしまった。

　ベランダにしゃがんでいるから外からは見えないとはいえ、街灯や通りの人の話し声……車の音が聴こえてくる中で、宗吾さんとキスするのは刺激が強すぎて……

「はぁ、ふっ……んっ」
「いいね。こういうのも」
「……僕はよくないです」
「だが埋め合わせしてくれるんだろう。金曜日の分を平日に分散しよう。うん、ベランダも萌えるな」
「もうっ……何を言うんですか」

　変なことを言われて、変な汗が出た。

　無意識のうちに拾った洗濯もので、汗を拭おうとしていたらしい。

「うわっ、瑞樹、ストップー！」
「え？　あっ、わ！」

　僕が握りしめていたのは宗吾さんのボクサーパンツ！！！！

「ちょっ……また2枚も！！」

　……油断していた。

　さっき１枚干したので……油断していた！！