幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

発展編

花束を抱いて 4

　今日、5月2日は僕の27歳の誕生日。

　明け方ベッドで宗吾さんにリクエストし、『普段通りの当たり前の1日』を贈ってもらうことにした。

　というわけで、朝食に宗吾さんが焼いてくれた端がカリカリの卵焼きを食べ、午前中は皆で掃除することになった。

「おにいちゃんが来てくれてから、お家がキレイになったんだ」
「本当？　前は……確かに、少し汚かったね」
「うん、一番きたなかったのはパパのお部屋だよね。パンツがごろごろ転がっていたもんね」
「そうそう！　あれは酷かったよね。あっでもメイくん、またお片付けしなかったね」
「わーん、ごめんなさい」
「いいよ。さぁここに入れて」

　芽生くんと笑いながら、部屋の床面に広げたままだったプラスチックのレールを透明の衣装ケースの中に戻した。

「あーでも、もったいないなぁ」
「そうかな？　また作ればいいんだよ」
「そうなの？　パパはまた作るのは面倒だから、レールは動かしちゃダメっていつも言っていたのに、ちがうの？」
「そうか、でもね、何度でもレールは作り直せるよ。次はもっと面白いコースになるかもしれないし」
「うん！　分かったーこれからちゃんとやるね」
「よし、えらいね」

　レールか。

　そういえば『人生のレール』という言葉に、以前の僕は囚われていた。

　一馬に捨てられた時、アイツの人生のレールから僕だけが降ろされたと落ち込んだのが、今は懐かしい。

　敷かれたレールに囚われていたのは僕の方だったのかもしれない。

　僕自身が10歳で両親を亡くし、新しい家に引き取られたことにより……『世間の目』を必要以上に気にするようになった。

　『普通の幸せはこれで、これを持っていないと不幸だ』

　そんな価値観を、自分で勝手に作り上げてしまった。

　だから何も無い所に、レールを敷くのに臆病になっていた。

　でも本当は……そこにこそ新しい希望があったのだ。

　一度レールから外れても、違う道がある。

　目的地までの道にいろんな道があるように、ルートは一つじゃない。

　寄り道しても回り道しても、駅に辿り着くのと一緒だ。

　幸せへの道筋は一つしかないわけじゃない。

　そのことを宗吾さんに教えてもらっている。

　もしかしたら、宗吾さんも僕も……道で迷っていた者同士なのかもしれない。

　あの時はお互いに彷徨っていた。

　思い描いていたレールが突然切断され、行き場を失い、目的地がどこか見えなくなって……

　一番大事なのは、本当に僕が手に入れたい、大事にしたいものに向かって、僕自身がレールを敷くことだったんだな。

　そんなことを考えながら過ごしてきたせいか、最近の僕は少し貪欲だ。

　僕がしたいことをちゃんと口にでき、行動できるようになってきた。

　宗吾さんに『今日は恵比寿に出かけて、デパートで僕のプレゼントを選び、そのままホテルでフルコースディナーをしよう』と最初言われたが、それはまたいつかの楽しみにさせてもらった。

　今はまだ幼い芽生くんと、こんな風に……家でのんびりするのが快適だ。

　そして何より僕自身が、日常の……のどかな時間を熱望していた。

　物思いに耽っていると、芽生くんは子供部屋の本棚の前にしゃがみ込み、集中して絵本を読んでいた。

　笑窪のあるふっくらとした幼い手で、たどたどしく本のページをめくる仕草が可愛い。

「何、読んでいるの？」
「あ……おにいちゃん、この絵本のここがねぇ、メイ、ダイスキなんだ。何度も読んじゃう」
「そういうのわかるよ。ふぅん……お気に入りなんだね。どれ？　見せて」
「うん！　ほらみてー　コレおいしそうでしょう」

　芽生くんが指さすのは動物たちが森で大きなケーキをフライパンで焼いているシーンだった。ケーキは、こんがりキツネ色でなんとも美味しそうだ。

「あっ……これ、僕も読んだことあるよ」

　昔から定番の絵本で、大沼の子供部屋にもあったな。

　懐かしいし、楽しい思い出があったような……

　そこからふっと記憶が蘇ってきた。

「そうだ！　このケーキ、僕は食べたことあるよ」
「えぇ？　本当につくれるの？」
「うん。僕のお母さんが作ってくれて」
「いいなぁ。メイも食べたいな」
「あ、もしかして」

　慌てて大沼でセイに渡された母のレシピノートを取りに行き、中を探すと、やっぱりあった！

『絵本の中の夢のケーキ』と題して、しかもその横に『ミズキのお誕生日に作ったら喜んでいたから、リピート決定！』と書かれていた。

　明るくて優しかった母らしい一言だ。

「これ作ってみようか」
「本当に？　じゃあおにいちゃんのお誕生日ケーキはこれだね」
「うん！」

　材料は小麦粉、卵、砂糖、牛乳と書いていある。これなら特別のものは必要ないな。家にあるシンプルなもので出来るのも、うれしかった。

　宗吾さんに話すと「ケーキくらい近くの店でホールケーキをと思ったのにいいのか」と驚かれたが、これを食べたいとお願いした。みんなで作りたいとも。



　こんな風に、僕はこの家に溶け込んでいく。

　これでいい。
　
　これが僕が敷いたレールだ。

　ゆっくり走って行こう。
　
　僕たち3人で……

　今日はシンプルに優しい1日を過ごそう！