重なる月

17章

月光の岬、光の矢 27

「洋の不安は、私に預けろ」
「そんな……」

　こんな時、思わず頑なに首を横に振ってしまうのは、過去が俺を未だに戒めている証拠だ。
　
　俺だってもういい加減、あんな悲惨な過去から逃れたい。

　一刻も早く、踏みにじられ支配された記憶を抹殺したい。

　どうして出ていかないんだよ！
　
　あぁ、いつまでも弱々しい自分に嫌になる。

　丈が俺を背後から抱きしめてくれた。

「いいから、私に預けろ。洋のすべてが私の診療所では必要だ」

　震える身体を受け止めてくれた。

「丈は、本気でそう思っているのか」
「あぁ、理由を知りたいか」
「教えて欲しい」
「洋は痛みを知っている。患者は身体の痛みと同時に心も病んでいる。痛みに怯え、不安で泣きそうになっている。そんな時、洋が心から寄り添ってくれたら、きっと救われるだろう」
「俺に出来るだろうか」
「洋にしか出来ないことだ、洋……私の洋だから出来ることだ」
「丈……」

　俺を抱きしめる腕に力がこもった。

　今の俺には、背中を預けられる相手がいる。

　それを再認識した。

「参ったな。丈は心の名医だ」
「私はまだまだ未熟者だ。だが心からそう思っている」
「ありがとう」

　月光を浴びながら、海風に吹かれながら――

　丈と話していると、こびりついたままの不安が少しずつ剥がれていくよ。

　見上げれば、月が俺を見ていた。

　今は静かに優しく見守っている。

　過去の俺は、月をどんなにハラハラさせたか。
　
　泣かせてしまったよな。

　だが、もう大丈夫だ。

　俺はひとりではない。

　手を伸ばせば、助けてくれる人がいる。

　振り向けば、愛しい人がいる。
　
　月もそれを知っている。


＊＊＊＊

「へぇ、大人っぽくて、いいムードだな」
「アーサー、しっ、静かに」
「おいおい、瑠衣だって覗き見していたくせに」
「ぼっ、僕はそんなつもりでは」
「なぁ、せっかくだから、お隣さんに挨拶に行かないか」
　
　海辺から、バルコニーに立つ二人の様子をつい見守ってしまった。

　彼があまりに切なげで……

　彼があまりに頼もしくて……

　二人がとても幸せそうで、愛に溢れていたから。

「そんなの、お邪魔だよ」
「いや、そろそろ話も終わったようだぞ。明かりが灯っているうちに行こう。白江さんのお孫さんに会いたくないのか。柊一が可愛がっていた夕ちゃんの子息子だぞ」
「そうだね。じゃあ……」
「そうだ、彼らにいい紅茶があるから手土産にしよう」
「うん」
「ここで待っていてくれ、取ってくるよ」

　アーサーはいくつになっても好奇心旺盛で、行動力がある。

　僕はそんなアーサーとずっと過ごしているから、この年齢になっても生き生きとしていられるのかもしれない。

　外見は二人ともすっかり老け込んだが、心はあの頃のままだ。

　目映い月光を見上げると、白薔薇の屋敷でキスをしたことを思い出す。

　月の白い光に包まれた、薔薇の香りの接吻。

　僕の心はあの日から、ずっと、ときめいたままだ。

「瑠衣、これでどうだ？」

　暫くして、アーサーが持って来た紅茶のラベルには、彼らにぴったりの言葉が添えられていた。

　『Tea for Two』

　これはまさに二人のためのお茶だ。