重なる月

16章

雲外蒼天 3

　【補足】

　洋が猫を飼う話は、エブリスタというサイトの2スター特典『月影寺のクリスマス』で書いています。可愛らしい話なのでよかったら、どうぞ。　https://estar.jp/extra_novels/25758103

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　丈を見送り部屋に戻ると、白猫が足下に擦り寄ってきた。

　恥ずかしがり屋なのか、丈がいる時は姿を消していて、俺が一人になるといつもこんな風に自分の存在をアピールしてくる。

「なんだ、そこにいたのか」
「ニャア～」

　丈がクリスマスに贈ってくれた白猫は、月光のように白い毛並みだったので、月からの贈り物だと思った。

　月だけが俺たちの輪廻転生の全てを知っている。

　だから子猫にも月の名を与えたかった。

　この子猫は、俺たちの子供のような存在だからね。

　丈にラテン系の言葉で月は『ルーナ』や『ルナ』だと教えてもらったので、音の響きから『ルナ』と名付けた。

「ん？　ルナ、どうした？」
「ニャア、ニャア……」

　ルナが玄関の扉を爪でカリカリと引っ掻いている。

　どうやら外に遊びに行きたいようだ。

「よしよし、分かった。おいで！」

　俺はルナを胸に抱いて、庭に出た。

　月影寺にはとっておきの場所がある。竹藪の茂みに覆われた芝生の広場は、俺とルナの格好の秘密の遊び場になっていた。

「よーし、ルナ、自由にしていいぞ」
「ニャア！」

　誰もいないのをいいことに、俺はここで連日思いっきり猫と戯れている。ルナのお腹に顔を近づけて、すんと息を吸うのも大好きだ。

「お前のここ……懐かしく感じる。あったかくて、いい匂いだな」

　これは猫吸い呼ばれる、飼い主が猫の体に顔を埋めて息を吸う行為で、飼い主と猫との信頼関係があって初めて出来るものだ。

　つまり俺とルナがそこまで仲良くなった証なのさ！

「かわいいルナ、大好きだ」
「にゃああん」

　……こんな場面、丈が見たら妬くかもな。（絶対妬く！）

　芝生まみれになって気ままに遊んでいると、突然、涼とおばあさまがやってきたので驚いた。

　昔の俺だったら逃げ出すシーンだ。

　人にありのままの感情を見せるのには、人一倍警戒していたから。

　でもこの二人は別だ。

　俺の大好きなおばあさまと、弟のような従兄弟の涼。

　二人になら、むしろ……ここまで明るくなれた俺の姿を見て貰いたい。

　ありのままを曝け出して、安心して欲しい。

　俺がここまで立ち直っていることを伝えたい。

　だから、二人を呼んだ。

「おばあさま、こちらにいらして下さい。涼もおいで！」


　そのまま二人と一緒に猫と戯れていたが、ふと疑問が沸いた。

「ところで、おばあさま、急にどうしたのですか。何か用事があったのでは？」
「あ、いけない！　車を待たせたままだったわ。洋ちゃん、一緒に来て」
「どこへ行くのです？」
「由比ヶ浜の別荘よ。そうだわ、涼ちゃんも一緒に行きましょうよ」
「え？　由比ヶ浜って何？」

　涼はキョトンとしていた。
　
　そうだ、涼にはまだ話せていなかったな。

　ならば、これは絶好の機会だ。

　由比ヶ浜は俺と涼の母の生誕の地で、幼い姉妹が何度も遊びに行った場所だと聞いている。

「涼、今から行こう！　涼にも縁がある場所なんだ」

　双子のような涼と由比ヶ浜に行こう！

　かつての双子の姉妹のように。

　時代を駆け抜けて――