重なる月

16章

翠雨の後 18

　拓人を山門で見送った。

　見えなくなるまで、見送った。

　拓人は途中で一度だけ振り返って、そのまま一気に国道を走り出した。

「オレだって拓人と一緒に高校生活を送りたかったよ。明日からお前がいないのが不思議だ。でもオレたちの縁、途切れさすつもりはないからな！」

　寂寥とした気持ちを薙ぎ払い、母屋に向かって歩き出した。

　背後の竹林がガサッと音を立てたので振り返ると、洋さんが血相を変えて山門へ走って行く姿が見えた。

　あんに急いで、何かあったのかな？

　いつも物静かな洋さんが珍しい。

　竹藪を駆け抜ける洋さんは、いつもより雄々しくカッコいいと思った。

　思わず目を擦ってしまった。

「ん？　ゲームのし過ぎかな？　洋さんが黒い甲冑を身につけた戦国武将に見えるなんて」

　ここにやってきて、まだ2年足らずだ。

　どうやら、まだまだ知らない謎がありそうだ。

　特に洋さんに関しては――

　次々と姿を変える月のような人だから。

　だが無理に暴いたりはしない。

　人には触れてはいけない部分がある。

　オレにも父さんにも、きっと洋さんや丈さんにも……

　この月影寺では、誰もオレたちを脅かさない。

　本当は、この寺に来るまで、父さんのこと良く思ってなかった。義務教育中は厄介になるけど、高校になったら寺を出て自立したいと思っていたんだ。ここを出て行く覚悟だった。鎌倉の山奥なんかじゃなくもっと都会で暮らしたいと願っていた。

　それはもう全部遠い過去になった。

　オレ、この寺が好きだ。
　オレ、父さんが好きだ。

　部屋でゲームの続きをしていると、腹がグゥと鳴った。

「そろそろ夕食かな？」

　ふらりと庫裡に入ると、ジーンズとトレーナーを身につけ、黒いエプロンをした人の背中が見えた。

「え？」
「あ、薙、今呼びに行こうかと思っていたんだ」
「と、父さん！」
「ん？　そんなに素っ頓狂な声を出してどうしたの？」
「そ、その服装は一体？」
「あぁ、驚いた？　流が揃えてくれたんだけど若作りだよね、くくっ」

　父さんが、珍しく声に出して明るく笑った。

　なんかいいかも！　

「違和感あるよね。やっぱり和装の方がいい？　今から着替えてこようか」
「駄目だ！」
「え？」
「そのままがいい！」
「薙？」
「父さんってキャッチボール出来る？　サッカーは？　バスケもいいな！　今度一緒にやって欲しい」

　オレ、何を言って？

　幼い子供みたいに駄々を捏ねて――

　すると父さんがふわりと抱きしめてくれた。

　トレーナーはふわふわな生地で心地良かった。

「なーぎ、何でもしてみよう！　今まで出来なかったこと、父さんもしたいから」