重なる月

第3部 15章

花を咲かせる風 27

「父さん、やっぱり金閣寺？　それとも銀閣寺？　どっちに行きたい？」
「そうだね。じゃあ銀閣寺かな」
「OK！　待ってね、今コースを調べるから」
「なーぎ、それは父さんの役目だよ」
「でも、父さん、スマホの操作下手すぎ！」

　ストレートに言われて、その通りなので照れ笑いをしてしまった。

「参ったな。バレていたの？」
「現役高校生には勝てないよ」
「もう高校生なの？」
「えっとまだ中学生だけど、4月1日からは高校生だよ」
「ふふっ、やっぱり、まだ中学生の息子だ」
「変なことに拘るんだね」

　いつまでも小さな子供ではないと分かっていても、幼さを追い求めてしまうのは、親の性《さが》なのかな。中学生の薙と旅行するのは、これが最初で最後となるだろう。だからこそ一瞬一瞬が愛おしい。

「薙……高校生になっても、父さんと旅行してくれる？」
「もちろん！　あ……でも父さんは、まずはその寝ぐせ、直した方がいいよ」
「えっ？」

　鏡を見るとぴょんぴょんと四方八方に跳ねていたので、これは住職としてあるまじき姿だなと苦笑してしまった。

　あーあ、いつも流が直してくれるからって……

　僕はいつだって……流に頼りすぎだ。

　ベッドに転がってあれこれ検索していた薙が、自信満々の笑顔でスマホの画面を見せてくれた。

「父さん、このコースにしよう！」
　
『銀閣寺・哲学の道　古《いにしえ》を偲ぶ散策コース』

「いいね。父さん、薙と『哲学の道』を歩きたかったんだ」
「オレも！」
　
  ＊＊＊＊
　 
「丈……これって」
「洋、比べてみよう」
「あぁ」

　慌てて自分の鞄から、父の遺品のボタンを取り出した。

「やっぱり……同じだ！　寸分も違わない！」

　がま口に大切にしまわれていたのも俺が母の部屋で見つけたのも……月桂樹とペンのレリーフに『高』の文字が彫られたボタンだった。

「まさか……洋のお父さんと縁があるのか。洋はさっき何を見た？」
「……学ラン姿の青年が夕凪を訊ねてきていた」
「名前は？」
「『まこくん』と夕凪が呼んでいたが、それ以上のことは分からない」

　そこまで話すと、丈が俺の手をグイッと引っ張った。

「洋！　京都市内に戻ろう！」
「えっ、でも宇治に来たばかりなのに」
「ここでの用事は済んだ。その証拠にもう夕凪の家はない。同時に夕凪が伝えたかったものは受けとめただろう。だからこそ、どうしてもその学校を探しあてよう。きっと何かが分かるはずだ」
「あぁ」

　今回の京都旅行の目的の一つは、俺の父のルーツを探すことだった。

　そのことに、丈がこんなにも真剣になってくれるなんて、嬉しいよ。

　俺たちが歩く度に、チリンチリンと鈴の音が聞こえた。

　この音色は……

　過去から現在へ
　現在から過去へ

　思いを繋ぐ音なのだ。

  鈴はその清浄な音色によって、邪気を祓うといわれている。

　だからこそ、真っ直ぐに教えて欲しい。

　何と何が繋がっていくのか、まだ不確かなんだ。　

　夕凪が後生大事にしたであろう鈴と学ランのボタンは、今、俺の手中にある。

　このアイテムが、鍵となる！




　宇治駅で電車を待っていると、翠さんから電話がかかってきた。

「洋くん！　大変だ！」
「翠さん？　一体、どうしたんですか」