重なる月

第3部 15章

花を咲かせる風 14

「薙、本当にこんなペラペラな着物でいいの？」
「なんで？　駄目？」
「駄目というか……父さん……ポリエステルの着物は初めてで着慣れないよ」
「だからいいんじゃん！　いつもの重たい着物じゃないから、あちこち気軽に行けるし」
「そうか、それもそうだね」

　息子の誘いのままに、レンタル着物店で薄くて軽い着物を着付けてもらった。

「まぁまぁお次はお父さんと息子さんなんですね。お母さんと娘さんならよくあるのに、珍しいパターンですね。それにしても男性同士で着物なんて……着慣れていないでしょうし、大丈夫ですか」
「あの、おばさん、オレんちは父子家庭なんで、これはこれで楽しいんですよ」

　さらりと言ってのけると、父さんに着付けをしていたおばさんは口を噤んだ。

「薙……」

　父さんは眉をハの字にして困り顔。
　えっと……オレって気が強い？

「父さん、着心地どう？」
「うーん、なんとも……例えるとしたら何も着ていないみたいに軽い……かな？」
「うわっ！　その発言……天然すぎる」
「ん？」
「まぁいいや。早く外に出ようよ。清水寺で写真も撮りたいし」
「分かった。分かった。ちょっと待って」

　父さんの着物姿は、かなり様になっていた。

　着付けのおばさんなんて、ポカンと口を開けたままだった。

　父さんは、洋服よりも着物で過ごす方が多いもんな！　年季が入っているのさ！

「薙、歩くと身体から着物が離れていくようで、スースーして裸みたいだ。これは何とも心許ないね」
「と……父さんは、もう喋らなくていいよ。オレ、あとで流さんに殴られそうだ」
「ん？　あ……そうだ。流はきちんとお留守番しているかな？　着物の写真を送ってみよう」
「わー　こんな着物を着せたって、怒られそうだよ」
「大丈夫だよ」

　父さんが背筋を伸ばし襟元を正し、桜の樹の下に入った。

「桜が着物を引き立ててくれるよ。薙もおいで」　

  まったく……

　オレの父さんなのに。
　40歳近い男なのに。
　とても地味で安っぽい単色の着物なのに。

　桜の樹の下に立つ父さんは、艶やかすぎだ！


＊＊＊＊

「もしもし流？」
「翠、どうしたんだ？」
「どうしたって……あ、あのね、清水寺で薙と着物を着たんだ。流に見せたら喜ぶかなと……ごめん、こんなの余計なお世話だった？」
「なぬ？　翠と薙の着物？　見たい！」
「くすっ、今送るね。えっと……薙、写真ってどうやって送るの？」
「やれやれ、父さんは何も出来ないんだな」

　薙との会話は、まるで俺との会話のようだった。薙って声だけ聞くと改めて俺に似ているようだ。

「あれ？　うーん、もう薙やって」
「はいはい」

　暫くすると……

　満開の桜の下に佇む翠。
　悪戯っ子のような笑顔を浮かべる薙。
　並んで自撮りした親子。

　三枚の写真が送られてきた。

「どう？　見える？」
「あぁ、それにしても、ずいぶんペラペラな着物だな」
「あぁこれはね、観光地でレンタルしたんだよ。でも軽いから身動きしやすいよ。今日は1日このまま過ごそうと思うよ」
「……そうか。気をつけろよ」
「うん……流、寺は変わりない？」
「あ？　あぁ」
「それから、三時になったら小森くんにおやつを忘れないでね」
「はは。今日は焼き団子をどっさり与えたよ」

　いかんいかん、つい口が滑るぜ。
　
「何それ？　珍しいね。まるで賄賂みたいだ。流……頼むから、いい子にお留守番を頼むよ」
「俺はもう子供じゃないって！　翠こそ気をつけろよ」

　そんな無防備な姿を晒して……という言葉は呑み込んだ。

「うん、羽目は外さないよ」
「それがいい、翠が羽目を外すのは俺と過ごす時だけでいい」
「流……静かに！　じゃ……じゃあ。明日には帰るから、くれぐれも頼むよ」
「分かったよ」

　こりゃ速攻、帰らないと、ヤバイな！