重なる月

14章

身も心も 14

　母さんが出してきた黒いジャージは、確かに私が高校時代に着ていたものだった。

　いつもは破天荒な母だが、こういう時は役に立つ。

　洋は事態が飲み込めずに、さっきからずっとポカンとしている。

　私はひとりほくそ笑んでしまった。

　思い返せば、ついこの間だ。

　中庭で流兄さんとすれ違った際に、ニヤニヤと手招きされたのは。

　＊＊＊＊

「じょうちゃーん♡」
「何ですか。その猫なで声は？」
「いいもの見せてやるよ」
「何です？」
「こっち、こっち」

　全く30も半ばの男が悪巧みした子供みたいな顔をして……やれやれ。

　流兄さんの性格は、絶対母さん似だろう。
　　
 「ジャーン！」

　兄さんの部屋に連れ込まれ得意気に見せられたのは、濃紺のジャージだった。

「高校のジャージだ！」
　
 　そういえば……流兄さんは学生時代は家でもよくジャージ姿でうろうろしていたような。しかし……紺色ではなく深緑だったような。

「それ、誰のです？」

　答えは薄々分かっているのに、聞いてしまう。

「へへへ、翠のだ」
「やっぱり……」

　大方、兄さんが入院して寂しいから、駄々を捏ねて貸してもらったのだろう。

　流兄さんよりはるかに華奢な翠兄さんだから、ジャージは着用出来ないだろうに……抱えて匂いでもクンクンかいて、眠りにつくつもりか。

　馬鹿馬鹿しい……いや……羨ましいのか。

「良かったですね」
「だろ？　これがあれば寂しくないのさ」
「そうですね」

　異論はない。

　青春が詰まったジャージには、きっと翠兄さんの匂いがたっぷり染み付いているだろう。

　翠兄さんの爽やかな制服姿を思い出し、目を細めた。

「じょうちゃんのも、きっとあるぜ。うちの母さんはモノを捨てられない人だ」
「……」

　その時は挑発はやり過ごしたのに、翌日、私は母に頼み込んでいた。

「母さん、私の高校時代のものは取ってありますか」
「どうしたの？」
「ちょっと捜し物があって……体操着があったら出しておいて下さい」
「あら？　あなたも……なの？」
「何です？」
「ふふ、分かったわ」

＊＊＊＊

　そんな経緯で、私は無事に自分のジャージを手に入れた。

　母さんには何故か使用目的がバレていたが。

「洋、寒くないか」
「へ？　寒くないよ」

　洋が何かを察したらしく、首をブンブン振った。

「いや、寒そうだ。ほら、着てみろ」
「えっ……うう、うん」
　
 　私が羽織らせてやると、案の定ぶかぶかで、良い感じだった。

「大きいよ。悔しいな」
「着心地はいいか」
「うーん、丈の匂いがするかな。あっ……何を言わせるんだよ！」

　洋が頬を染める。

　母が「きゃー♡　それって萌え袖ね」と喜んでいるので、ますます頬を染める。

「お、お母さんまで……よして下さいよ」
「だって洋くん、似合い過ぎよ！」

　私の高校時代は……孤立していた。

　友人らしい友人もおらず、孤独だった。

　だから、そのジャージには大した思い出もない。

　青春の甘酸っぱい思い出なんて、欠片もない。

　なのに今は……とても愛おしいものに見える。

　結局、相手なのだ。

　目の前に愛おしい人がいてくれる。

　それによって、過去のさみしさも塗り替えられるのだ。