重なる月

14章

それぞれの想い 9

　
　僕は茶室の襖前で、耳を澄ましていた。

「ありがとうございます。俺も『兄さん』と呼んでもいいんですね？」

　よし、未だ、このタイミングだ。
　静かに襖を開き、茶室に入った。

「もちろんだよ、洋……」

　そう告げると、流と洋くんが驚いた顔で、僕を見つめた。
　
「中に入ってもいいかな？」
「もちろんです」

　袈裟を着た僕が茶室に降り立つと、ふたりは何故かうっとりとした様子だった。それから我に返り、また僕を呼ぶ。

「翠さん！」

　そうではないよ、洋くん。
　
「んっ？　僕のことは呼んでくれないの？　翠兄さんと」
「あ……さっきの……聞いて？」
「ずっと待っていたよ。洋くんがそう呼んでくれるのを」

　君が月影寺にやってきてから、僕はずっと待っていたよ。

　僕と流は、新しい弟の存在が愛おしかった。　君の壮絶な過去を知り、ますます守ってやりたいとも、ここで建て直して欲しいとも……切なくも強い気持ちで溢れていた。

　きっと夕凪と出逢った、湖翠さんも流水さんも同じ気持ちだったに違いない。時代は繰り返す、想いも繰り返すのだ。

　洋くんは美しい顔を歪ませて、蚊の鳴くような声を出した。

「すい……兄さん、りゅう……兄さん」
「そうだよ。洋はもう僕らの一番末の弟だよ。血なんて関係ない。こんなにも心で繋がっているのだから」

　僕の胸に納まり震え泣く洋くんに、慈悲の心で接する。慈悲とは、仏教で仏が衆生(心を持つもの）を哀れみ楽を与え、苦を除くこと。

「血なんて……関係ないと？」

　洋くんが半信半疑で問いかける言葉に、楔を打つ。
　
「心が繋がっている場所に真実の愛が生まれる。夫婦の愛、恋人の愛、親子の愛、家族兄弟の愛……みんな……愛は寛容だよ。洋くんとも兄弟の愛を築いていくよ」

　洋くんが膝を折り、僕にすがりついて泣く。

「す……翠兄さんの言葉は俺を解き放ち、流兄さんの行動が、俺を奮い立たせ……そして……丈が俺を愛し抜いてくれます。あぁ……丈、丈、聞いて欲しい。俺、やっと言えたよ」

　さぁ、今こそ丈の出番だ。

　背後に丈の気配を感じる。

　丈がそのまま茶室の障子を開け放てば、春風が舞い込み、着ている白衣がはためいた。

　白衣がまるで白鷺のように見えた。

　白鷺は古来より縁起の良い鳥で、『神様の使い』とも言われ神聖な存在で、日本では白鷺を祀った神社も数多く見らる。そんな理由で白鷺を見かけると、人間関係で良いことが起こるとも言われているんだったな。

　丈が運んできた、連れてきてくれた洋くんの存在。

　僕と流の恋愛感情を正常化し、丈との兄弟関係も正常化してくれた。

　前世の僕達にはいなかった三人目と四人目の弟の存在が、僕と流を生かしてくれていることを改めて実感したよ。

「洋、やっと言えたな」
「え……じょ、丈？　なんで」
「洋に逢いたくて抜け出してきたんだよ。さぁ、来い」

　白鷺が羽ばたくように丈が手を広げれば、天女のように美しい洋くんが、懐に飛び込む。

「丈っ！」
「洋――」

　抱擁する二人……

　まるで神話の世界だ。