重なる月

13章

花明かりのように １

　鞄の中に、俺の母が俺の祖母にあたる人へ宛てた手紙を、そっと忍ばせた。

「洋、そろそろ行くのか」
「うん、行くよ」
「……」

　何か言いたげな丈は、口を一文字に結んだ。

　その代わりに頼もしい胸元に、ふわっと抱き寄せられた。すぐにトクトクと、規則正しい心臓の鼓動が伝わってくる。俺もその音を聞きたくて耳を澄ました。

「行ってこい。頑張ってこい。そして……何があっても、ちゃんとここに戻って来い」
「……そうするよ」

　その励ましが、今の俺には何よりだと思った。

　俺を信用し送り出してくれる気持ちが嬉しい。もしも凹むようなことがっても、ちゃんと真っすぐに戻って来るよ。

　最初から、全ての物事がうまくいくとは思っていない。

　それでも実家で見つけたこの手紙。

　母が後生大事に持つ続け、結局出せなかった手紙を、俺の手で一刻も早く届けたいと気が急いていた。

＊＊＊＊

　北鎌倉から横浜を経由し、更に電車を乗り継ぎ白金台の駅までやってきた。昨日は丈と車で立ち寄ったので少し道に迷ったが、なんとか辿り着けそうだ。

　ふぅ……さすが白金だな。閑静な住宅街が続いているし瀟洒な洋館ばかり並んでいる。さぁいよいよ、この角を曲がったら到着だ。

「あれ？　」

　この前は気が付かなかったが、祖母の家と向いの家が対のような佇まいになっている。どちらも重たそうな鉄の門からアプローチのある豪邸だった。そして蔦と白薔薇に、白い煉瓦の壁がぎっしりと埋めつくされていた。

　もしかして同じ建築家が建てたのだろうか。大正から昭和初期の趣を色濃く残す建物でレトロな洋館だ。

　～創作フレンチレストラン・月湖《つきこ》～

　前回訪れたレストランの看板の前で立ち止まり、そしてそのまま洋館の二階を見上げた。

　出窓にはレースのカーテンがかかり、窓辺には白い花が咲いている。

　あそこに俺の祖母が住んでいるのだろうか。
　俺の母を産んだ人が本当にいるのだろうか。
　すぐに会ってもらえるだろうか。

　俺は母がどういう経緯で家を飛び出し、どうして父と駆け落ちし、勘当されてしまったのか。詳しい経緯を俺は知らない。そして義父がどういうタイミングで絡んでいたのかも……伯母からの情報しか持っていない。

　そもそも叔母は母が亡くなったことを、祖母に伝えたのだろうか。
　伝えていないのかもしれない……何も音沙汰がなかったのだから。

　勘当したとはいえ自分の娘が亡くなったら、何かしらの反応があってもいいんじゃないか。もしかしたら……これはとても難しい、難しすぎる、複雑な話なのかもしれない。

　だが、誰かが、その垣根を超えないといけない。

　歩み寄りたい人がいるのなら勇気を出して一歩踏み出さないと、何も始まらない。

　でも……もう少しの勇気が欲しい。

　手紙の他にもう一つ持ってきたハンカチを、鞄の中から取り出した。
　
　『You』と刺繍されたハンカチの文字を指先でなぞる。

　『洋《ヨウ》』でもあり、『夕《ユー》』とも読める繊細な刺繍を辿れば、心に火が灯るようだ。

　深呼吸して母を想う。
　
　母の最期の言葉は聞けなかったが、今は心に届くようだ。

（洋、頑張って……お願いよ……私が伝えられなかった心を……母に届けて欲しいの）

　天から降ってくるメッセージに後押ししてもらい、重たいレストランの扉を開くと、すぐに昨日もいたウェイターさんが応対してくれた。

　黒いエプロンに白いシャツ姿、優し気な顔立ちで爽やかで品の良い青年だ。

　俺と同じ歳くらいなのかな。

「いらっしゃいませ。あれ？　あなたは昨日もいらした方では？」

　どうやら、向こうも俺のことを覚えていてくれたらしい。

「あの……空いていますか」
「はい。今日はお一人様ですか」
「はい……あの、その……実は……ここの大奥様にお逢いしたくて」
「え？　あなたはどなたですか」
「それは……」



　単刀直入に申し出よう。

　今は、回り道は必要ない。

　隠さずに……素直になろう。

　これは会いたい人に会うための、俺が決めた行動なのだから。