重なる月

11章

解けていく 15

「とにかく僕は負けませんよ」
「えっそれどういう意味？」
「浅岡さんと僕はライバルです。張矢先生の出張同行の仕事は僕がもらってみせます！　どうやって競いましょうか？　TOEICは何点です？　僕も負けていないと思いますよ」
「え……」

　ポカンと間抜けな顔をしてしまった。

　そうか、さっき昼食時に出た話のことだ。

　それにしてもにニューヨークへの出張予定があるなんて、まだ聞いてなかった。

　本当に丈が行くのか。

　それとも咄嗟に出た言葉なのかは分からない。

　でも一つだけ分かったのは、高瀬くんは丈のことが好きということだ。

「あの……それって」
「浅岡さん、ズバリ言うと僕は張矢先生のこと狙っているんですよ。そしてあなたもですよね。同じ匂いを感じます。だから僕たちは同類でライバルだ」
「ええっ？」

　高瀬くんが丈と俺が一緒に暮らしていることを知ったら、どう思うか。

　恐ろしくなった。

　深みにはまる前に正直に打ち明けた方がいいかもしれない。

　とにかく丈に相談しないと。

　こんなパターンは初めてで、キーボードを打つ手が震えてしまった。


＊＊＊＊

「どうした？　顔色が悪いぞ」

　湯船の中で、僕を後ろから抱きしめている流の顔色が冴えない。

「あぁ悪いな。ちょっと昔を思い出していた」
「昔？　いつのことだ」
「兄さんが離婚して戻ってきた時のこと…」

　ドキッとした。

　そんな昔のことを……もう10年近く前のことなのに。

　僕は29歳で離婚した。

　飛び出すように出て行った月影寺に、ひとりで戻って来たのだ。

　都会の空気が合わなかった。

　それは言い訳になるだろうか。

　今考えれば分かる。

　流がいない世界に耐えられなかったのだ。

　あの頃は毎日が息苦しくてしょうがなかった。

　もがくように息をしていた。

　次第に無気力になり、彩乃さんに無理矢理、病院にまで連れて行かれてしまう始末だった。

「流が戻してくれた」

　おかしくなりかけていた僕の心。

　流が根気よく傍にいてくれたから、僕は僕というものを取り戻せたんだ。

「もういい……もう思い出すな。辛いだけだ」

　流が僕の顎を引いて、口づけをしてきた。

「んっ」

　息が出来ない程の深さで僕を追い詰めて来るので、思わずその胸を押しのけようとしたら、逆に正面を向かされ、ぎゅっと力一杯抱きしめられてしまった。

　僕の肩口に流が顔を埋めると、流の長い黒髪が僕の肩を掠めた。

　そして呻くように囁いて来た。

　いや……縋るように。

「翠……もうどこにも行かないよな」
「どうして？」
「俺……宇治の廃屋が怖かった。あそこで俺の先祖の流水さんは湖翠さんをずっと待っていたのか。死ぬ間際まで……」
「それはどうだろう。彼は覚悟の上、出奔したのかもしれない」
「俺だったら耐えられない。翠と今生で別れることがあるなんて」
「でも死はいつか平等に訪れるよ。ただ……それまでは僕はお前のものだ」
「翠は残酷で嬉しいことを言うな」

　流がもう一度僕に口づけをする。

　湯船の蒸気と汗に滑る首筋を辿り、胸元まで降りて来る。

「あっ……駄目だ。もう上がろう」
「もう少しだけ」

　甘えるような声で宥められ、流の手が乳首を弄り出す。

　ついこの前まで意識してなかった場所が触れられるたびに、張りつめるように立ち上がっていくのが不思議だ。

「僕の躰……変だ。どうしよう。なんだかおかしくなっている。こんな風になるなんて」
「いい感じだよ。俺が育てているからな」