重なる月

第2部 10章

引き継ぐということ 21

「来てくれてありがとう」

　翠の声が本当にほっとしたものだったので、間に合って良かったと思った。

　俺達の月影寺よりもはるかに規模の大きい建海寺は、庭も広大で、山門が仰々しいほどに、そびえたっている。

　くそっ……相変わらず嫌な雰囲気で忌々しい寺だよ。

　それに達哉さんが悪いわけじゃないが、どうも兄さんと達哉さんが並んでいるのを見るのが、昔から気に食わない。

　それにしても、今日の葬式は憂鬱だ。

　まさか克哉の奥さんが事故で亡くなるなんて。つい先日克哉とは宮崎で会ったばかりじゃないか。なんだか後味が悪いな。

　克哉も重体と聞いたが命に別状はないらしい。もちろん今日の葬式には来られない。だから二人で揃って来たんだ。

　同じ鎌倉の寺同士の付き合いってものは想像より厄介だ。兄さんは住職という立場を正式に引き継いだわけだから、これからもっとこういう世間のしがらみが増えていくのだろう。

　はぁ……とにかく色々と心配だ。

　つつがなく葬式は終わった。

　克哉の子供たちが三人並んでいたが、皆俯いていたし大人に紛れ、遠目で顔がよく見えなかった。

　いずれにせよ、母親が子供を残して逝くのは辛い。

　克哉がしてきたことはともかく、奥さんには何の罪もない。ただただ、冥土での幸せを祈ることしか出来なかった。

「……」

　帰り道、俺達は無言だった。

　翠が気落ちしているのが、伝わってくる。

　慰めてやりたい。
　抱きしめてやりたい。
　もう一人で頑張らなくていいと耳元で囁いてやりたい。

　寺に戻ったら、人気のない場所へ連れて行こう。

　抱こう……

　翠が抵抗しても、今日はどうしても抱いてやりたい。

　そう心に誓った。

＊＊＊＊

「薙、これ明日からの制服と教科書な」

　明日から通う中学校で転校の手続きをして部屋に戻るなり、流さんが荷物をどんどん放り投げて来た。

「ちょっと乱暴だな！」
「あと薙の荷物はそこの段ボールの中だから、俺達が帰るまでに開封して整理しておけよ」
「はぁ？　そんなの出来ないよ」
「やっとけ！」

　頭をポンと叩かれたので、子供扱いすんなっと思いキッと睨むが、流さんは余裕の笑みだ。俺の方も、母さんに小言を言われた時のように、嫌な気持ちにならないのは何故だろう。

　流さんが出かけた後、重い腰をあげて段ボールを開封した。荷物の一番上に、見慣れない冊子みたいなのが載っていた。

「なんだ？　これ」

　取り出してパラっと捲ると、写真が並んでいた。

　なんだアルバムか。つい見入ってしまった。家族写真なんて見るのは久しぶりだったから。

　生まれたばかりの俺。両親の間に抱かれ、写真館で撮ったもの。

　へぇ……こんな写真初めて見るな。

　それから更に次の頁には、父の若い頃の写真が並んでいた。

　大学生くらいなのかな。水族館で撮ったものらしく、ウミガメが背景に写っていた。それから江ノ島を背景に、流さんと並んで撮った写真もある。

　ふぅん、こうしてみても、やっぱり対照的な二人だよな。

　それに……なんだ父さん、こんな笑顔できるんじゃん。

　流さんも嬉しそうだし、本当に仲がいい兄弟だったんだな。

　まぁ今もそんな感じだ。

　二人の写真に、少しだけ胸の奥がモヤっとしたのは何故だろう。