運命の紅い糸

FOREVER TIME Ⅱ

　育児と仕事との両立にも慣れ、あおいは職場の同僚と小旅行へ行くことになった。家族もそれを快諾し、普段とはまた違ったおしゃれをする彼女を送り出す。

　「明後日の夕方に戻るから」

　「うん、楽しんできて。彼・にも宜しく伝えておいてよ」

　分かった。彼女は更に美しくなった笑顔を家族に向ける。

　「お母さんと、おみやげかってきてね」

　「おみやげー！」

　子供たちは早くも土産を期待してはしゃいでいる。あおいは以前よりも笑顔が増えた彼らの頭を優しく撫でた。

　「うん、お父さんと一緒にお留守番するんだよ。そう言えば、るりいつ来てくれるんだっけ？」

　「明日の晩って言ってたよ」

　「じゃああの子の分も買っておかないと……そろそろ出るね」

　「「「「行ってらっしゃい」」」」

　あおいは家族に手を振り、満面も笑みでいそいそと出て行った。妻を見送った司は末娘楓かえでを抱っこして奥に入ると、リビングテーブルに置いてあるケータイが動きを見せている。いち早く反応した拓海がぱっと駆け出し、それを掴んで父の元に持ってきた。

　「お父さん、ケータイなってるよ」

　「ありがとう。多分るりちゃんだと思う」
　
　司は片腕で娘を抱え直してからケータイを受け取り、笑みを浮かべながら操作を始める。

　「ねぇお父さん」

　そんな彼に拓海が声を掛ける。

　「ん？」

　「るりちゃんと、なかなおりしたんだね」

　うん。司は一旦操作の手を止めて息子の顔を見る。

　「ボクみんななかよくしてほしいんだ」

　「大丈夫だよ。明日はお泊りしてくれるって」

　彼はそう言ってケータイの画面を見せると、拓海は子供らしい笑顔を見せながら良かったね、と言った。

　「もうケンカしちゃダメだからねっ」

　「ケンカだめぇ！」

　子供たちに諭された司は、苦笑いして分かったよ、と答えた。