俺の義姉は性格が悪い〜〜彼女は不器用で可愛くてひたむきで。少しだけエッチだ。

おもち

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第14話 凛のきもち。

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 凛の前には、男性がいる。
 俺より少し年上くらい。爽やかな好青年。高2か高3だろう。

 あれは、賢勇学園の制服。
 日本有数の進学校だ。
 
 普通の高校生の俺なんかとは比べものにならない、いい男。

 だけど……。

 凛は……。
 相手の顔を見て、何かを一生懸命に訴えている。だけれど、相手はなんだか余裕の様子で、それを真剣に聞いている顔じゃない。

 顔が良くて、頭が良くて。
 きっと、彼の中では、自分の告白が断られるわけがないという既定路線なのだろう。

 あんなに一生懸命話してるのに、どんな内容だとしてもちゃんと聞いてやれよ。凛があなどられているようで、なんだか悔しい。

 凛は楽しそうに見えない。むしろ、途中で視線を何度も泳がせ、困っているように見えた。

 その顔をみたら、自然に身体が動いていた。
 俺は店内に入ると、店員の案内も聞かずに、凛の席に向かう。そして、テーブルの前に立った。

 2人が俺を見上げる。
 相手の男もだが、凛の方が驚いた顔をしていた。

 凛は目を見開き、俺を見るとすぐに視線を外した。だけど、俺はそんなのお構いなしに、凛の横に座る。

 自己都合で姫を救出する自己中王子だからな。俺は。

 そして、喧嘩のことなんてなかったかの様に質問した。

 「凛。この人だれ?」

 すると、凛はうつむく。

 「賢勇高校の人。その。わたしのこと気に入ってくれたみたいで」

 俺は凛に耳打ちした。

 「おまえ。こいつのこと好きなの?」

 すると、凛は。下を向いて首を横に降った。
 凛は小声でいった。

 「……そんなわけない」
 そういうことなら、話は早い。

 こういう時の断り方は昔から決まっている。
 古《いにしえ》から現代まで受け継がれてきた手法。

 「あ、割り込んですみません。俺、神木蓮っていいます。凛と付き合ってます。な、凛?」

 凛は、俺を見ると目をまん丸にして、瞬きを何回かした。わかりやすくびっくりした顔をしている。

 ……もうちょっとくらい合わせて欲しいんだけど。

 数秒して、ようやく察したらしい。
 凛は頷いた。

 よし。お嬢様からこの演技でのOKがでたぞ。
 めざせ主演男優賞だ。

 すると、相手の男が不機嫌そうな顔になった。
 
 まぁ、そりゃあそうだよな。
 告白の途中で、意味のわかんない男が割り込んできたら、誰でも不愉快だと思う。

 その男は俺を見ていった。

 「おまえ、なんなの? 嘘つくなよ。凛さんは女子校だし、そんなんいる訳ないだろ。おれ賢勇にかよってるんだけど、お前。どこの高校?」

 「深雪だよ。深雪高校」

 男はうすら笑いをする。

 「深雪? なにそのダサい名前の高校。公立の底辺校か? 公立なんて貧乏なやつがいくとこだろ。聖ティアの凛さんとは不釣り合いすぎる」
 
 こいつなんなの?

 俺は自分の高校が好きだ。
 そりゃあ、賢勇みたいに偏差値高くないかもしれないけれど、気のいいやつばっかりだ。

 少なくとも、こんな人を見下すようなヤツはいない。

 なんか俺の友達がバカにされた気がして、すごくムカついた。俺は、目の前の男を許せなくて、席から立ちあがろうとする。

 すると、凛に先を越された。
 凛は立ち上がって、声を荒げる。

 「れんくんのことを馬鹿にしないで!! れんくんは、優しくていつもわたしのことを助けてくれる。そんなに証拠をみたいなら、見せてあげる!!」

 えっ、証拠?
 あなた、そんな啖呵《たんか》をきっちゃって大丈夫? 

 凛は、そんな俺の心配などお構いなしに、俺の頬に手を添えると、ぐいっと自分の方に向けた。そして、俺の目をみつめながら顔を近づけてくる。

 凛の大きくて綺麗な瞳がすぐに近くにあって。
 気づくと、凛の唇がすぐに触れるほど近くにあった。
 
 あの男からは、凛の口は陰になっている。
 きっと、キスしているように見えていることだろう。

 何秒くらいだろう。
 ほんの数ミリの距離で、キスの真似事をする。

 凛の吐息が俺の頬にあたる。
 ミントのような、いい香り。

 ほんの、あとほんの少しの勇気が俺にあれば、唇が触れてしまう距離。
 
 それは永遠のようにも一瞬のようにも感じた。

 凛は唇を離した。
 そして、凛は離れ様に何かを呟いた。

 「……きだよ」
 
 ちゃんと聞き取れなかった。

 男は口をあけたまま、こちらを見ている。
 そして、掠れた声を出した。

 「見る目のない女だな。クズに惚れる女なんて要らないし」

 そして、捨て台詞を吐くと店を出て行った。
 
 おいおい、捨て台詞君。
 足元がおぼついてないぞ?

 隣のテーブルにぶつかってフラフラしている。おれは内心、少し気の毒で苦笑してしまった。

 ださっ。

 凛は文句を言いたかったらしく追いかけようとするが、今度は俺が引き止めた。

 俺と凛の2人きりになった。
 ベンチシートのように横並びになる。

 すると、後ろの家族のひそひそ話が聞こえてくる。

 「高校生カップルかなー? 三角関係? 初々しい」

 その言葉を聞いて、俺は急に恥ずかしくなった。凛の方をみると、凛は俯いて一生懸命に前髪で顔を隠そうとしている。顔は隠れても、赤くなってる耳はよく見えていた。

 でも、よかった。
 凛が他の男にとられてしまうところだった。

 あと。ちゃんと謝らないと。

 「凛。この前のこと。ごめん」

 すると、凛がこっちをむく。
 なぜか、目に涙をためて、半べそのように見えた。

 「わたしこそ。ごめんなさい。ずっと冷たい態度とって。恥ずかしくて、どうしていいか分からなくなっちゃって。でも、わたしの態度は良くないってわかってるんだ」

 「じゃあ、仲直りしてくれるか?」

 凛は頷いて俺の手を握ってきた。

 2人でファミレスを出る。
 すると、ほのかがいた。

 きっと、心配して見に来てくれたんだろう。

 ほのかは凛をみると抱きついてきた。
 そして、凛の頭をナデナデする。

 「ちゃんと、弟くんとは仲直りできた?」

 凛は頷く。
 凛は、そっと俺の手を握ってくる。

 ほのかは俺の顔を見て、視線を手のあたりまで落とす。

 「最近の義姉弟は手を繋いで歩くんだねぇ」
 
 俺は鼻を掻いた。
 でも、凛が手を離そうとしない。

 10日もまともに話してなかったんだ。
 俺の方も、まだ凛の温もりが足りていなかった。

 ほのかが凛に何か言っている。
 
 「これが最後のお節介になっちゃうかな。わたしはもうお手伝いできないから、あとは弟くんに守ってもらうんだよ?」

 凛は頷いてほのかに抱きついている。

 どういう意味だろう。
 よく分からん。


 ほのかと別れて、2人で家に帰る。
 気づけば、もう夕方だ。
 
 俺が自転車を押して、凛は荷台に乗っている。

 凛は何も話さない。
 だけれど、それは気まずい沈黙じゃなかった。

 凛は風になびいて落ちてきた前髪を掻き上げる。すると、揺れる髪から顔を出した瞳が、夕焼けに照らされて茜色になった。

 『ほんとうに綺麗だよ。きみは』

 凛はしっかりものだけど、頑丈なわけじゃない。また君がすくんでしまったときには、俺がどうにかするよ。

 ……家族だしね。

 でもさっき、俺があと少し身体を前に出していたら、2人の関係はどうなってたんだろう。

 そんなことを考えてしまう。


 あ、そうだ。
 
 「りん。さっき、顔を離すときに、なんて言ったの?」

 すると凛は口元を綻ばせた。

 「……ないしょ」

 そうか。
 聞こえなくて残念だ。

 でも、2人で一緒に帰るこの時間が心地よくて。いまはこれだけで十分だよ。
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