姉（勇者）の威光を借りてニート生活を送るつもりだったのに、姉より強いのがバレて英雄になったんだが！？～穀潰しのための奮闘が賞賛される流れに～

第一章 《英雄（不本意）の誕生編》

第12話 姉さんが、喜びのあまり泥酔した

《リクス視点》



　――一週間後。



　食卓には、かつてないほど豪華な食事が並んでいた。

　ラマンダルス王国ターニア地方のブランド鳥、コケコッコー鳥を使った七種の香草焼きをメインに、トマトブイヨンスープや煮豆のサラダ、シーフードパイなど。

　一年に一度、祝い事で出すような豪勢極まりない食事だ。



　そんなキラキラ輝いてすら見える食事を前にして。



「……どうしてこうなった」



　俺は、どんよりと落ち込んでいた。



「今日はめでたい日よぉ。まあ、リクスちゃんなら必ずやりとげるって、私は信じてたけどぉ～」



　テーブルを挟んで向かい側に座っているご機嫌な姉さんが、自身のグラスに注いだシャンパンを一気に呷る。



　何を隠そう、今日届いてしまったのだ。

　ラマンダルス王立英雄学校編入試験の合格証明書という名の、死刑宣告が。



　え？　いくらなんでも死刑宣告は言い過ぎだろって？

　俺にとって英雄学校なんぞに通うということは、死となんら変わらない。

　俺の大切な時間が、魔法学だの剣術指導だの、よくわからん講義で消費されるのだ。俺の時間が死滅するということは、つまり俺の存在もまた死滅した空間にいるということ。うん、完璧な理論。



「ほらぁ、リクスちゃんも食べて。今日の主役はリクスちゃんなんだからぁ」

「はは、ははは。そうですね姉上」



　落ち込みすぎて変なテンションになってしまった。

　とりあえずこのブルーな気持ちを紛らわそうと、コケコッコー鳥のもも肉を手に取り、かぶりついた。

　

　七種類の香草の風味が重層的に押し寄せ、鼻腔を駆け抜けていく。

　と同時に、柔らかでジューシーな鶏肉の旨みが口いっぱいに広がった。

　旨い。今この空間で、コイツだけが俺の味方だ。ありがとう、コケコッコー。



「それにしてもぉ。リクスちゃんが私と同じ学校に入学なんてぇ。ひっく、お姉ちゃん嬉しい……嬉しいよぉ。うわぁああああん」

「は？」



　いきなり目の前の姉さんが泣き出した。

　見ると、姉さんが机に突っ伏して、なんかぽわぽわした空気を纏っている。

　赤い目は妖しい色香を放つかのごとく潤み、焦点を結んでいない。頬もほんのりと赤く、白い肌に妙に映える。



　彼女の左手には、いつの間にか空になった一升瓶が握られていて――



「ちょっ！？ 姉さん！？　まさかこの一瞬で一瓶まるまる飲んじゃったの！？」

「リクスちゃんが、私の手を離れて……ひっく。離れて独り立ちしちゃうぅ。ざびじいぃいいいいい～」

「いや嬉しいのか寂しいのかどっちだ！？　てか独り立ちなんてしないよ！　俺はずっと姉さんの側《そば》（※庇護下）にいるよっ！」



　俺は、姉さんの方へ駆け寄って背中をさする。

　う、酒くせぇ。

　どうやら完全に酔っ払っているようだ。普段あんまりお酒を飲まない人だから知らなかったが、泣き上戸らしい。



　整った顔が涙と鼻水で悲惨なことになっている。



「ほら姉さん。鼻をかんで」



　俺は鼻紙を何枚か掴んで差し出す……が。



「ありがど……チーンッ！」

「ちょおっ！？　俺の服で鼻水かむな！　汚ぇ！」



　あろうことか姉さんは、鼻紙をスルーして、俺の服の袖に鼻をこすりつけてきた。

　姉さんの名誉のために言うが、普段こんなバッチイことはしないんだよ？

　

「まったく……めんどくせぇ」



　泣きじゃくる姉を宥めながら、俺は遠い目をするしかないのであった。



△▼△▼△▼



「それで、ご主人様はいつから編入なの？」



　夜。

　酔いつぶれた姉さんを部屋のベッドに寝かせた後、自室の寝室でぐったりしていると、不意に人間サイズで顕現したマクラが聞いてきた。



「ん？　明後日だと。明日は入学の手続きとか諸々して、明後日から登校だとさ」

「大変だね」

「はぁ～……本当だよ」



　俺は長いため息をつく。



「あの、さ」



　と、俺の枕元で女の子座りをしていたマクラが、遠慮がちに聞いてきた。



「ん？」

「私も、ご主人様と一緒について行ってもいい？」

「その姿で？」

「……うん」

「却下」

「えぇっ！？」



　マクラは驚いたように大声を出す。と思ったら、急に涙目になって怒り出した。



「なんで！　なんでそんな意地悪言うの！」

「いやだって。お前が横に立って歩いてたら目立つでしょ？　美人なんだし」

「なぁ！？　な、なな、なにを言って……！」



　急にマクラの顔が、沸騰したように真っ赤になる。

　

「ご、ご主人様のくせに気の利いた冗談なんて、らしくない！」

「はぁ？　冗談も何も、思ったこと言っただけなんだけど」

「う、うぅ～……」



　プシューと音がしそうな勢いで、マクラの頭から湯気が立った。

　なんだその反応は……まぁ、いいか。



「ま、お前が一緒に来たいってのはわかった。普段ルビーのペンダントの中に入っていて、余程のことが無い限り外に出ないって約束してくれるなら、来ても良いよ」

「ほんと！？」

「ほんと。どうせ俺はすぐに退学するつもりだし、短い間になるだろうからね」


　もうすでにどうやって退学しようかと考え始めている俺である。人は常に前進する生き物。いつまでも落ち込んでいるわけにはいかないのだ。

　そんな俺を差し置き、目を輝かせて、全身で喜びを表すかのように寝室を飛び回るマクラ。

　そのサイズで狭い部屋を飛び回るな。ほらみろ、吊り照明に頭ぶつけた。



　「いった～い」と頭をおさえるマクラを見て、俺は大きくため息をつくのだった。



　そして翌日。

　案の定二日酔いで体調が悪そうな姉に連れ回され、入学手続きを終わらせた。

　

　明日よ来ませんように。そう願っても、まあ時の流れというものは止められない。

　瞬く間に残酷な朝がやって来てしまった。



　遂に今日から、俺は英雄学校に通うのだ。