【完結】ミキって書かせて頂きます

１話 海を展望できる温泉宿

　　カラカラと緑色の大きなスーツケースを引っ張り、改札口で切符を入れ通過する。そして、ボブの髪を揺らしながら建物の外へ出た。

　「やっと着いた」

　やっと言う割には、顔は笑顔である。

　「憧れの小樽！　って北海道ってさむ！」

　今は六月上旬。雪はなくともまだ寒い。
　うーんと両手を上に伸ばし、体を伸ばしていたが、寒さでその手は自分を抱きながら腕を擦る。

　彼女は、若狭かかさせミキ。
　白いシャツに薄手の緑のジャケット。ジーパンにスニーカー。肩から斜め掛けしたクリーム色のショルダーバックと、あまり洒落っ気はない。

　「でも、いい眺め。駅出たら海見えるなんて！　よし！　二泊三日の旅、楽しむぞ！」

　寒そうにしながらもそう意気込むと、左手にあるタクシー乗り場に急ぐ。
　タクシーは沢山止まっているが、人は並んでいなかった。

　ほとんどの人は、右手の横断歩道から目の前を横切る国道に向かっている。その道路を渡り緩やかな下り道をまっすぐ進むと、運河に辿り着く。
　後で行ってみようとミキも思った。

　ミキは、タクシーに乗車した。

　「どちらまで？」
　「アッホームまでお願いします」
　「アットホームですね。わかりました」

　運転手は頷き発進する。

　今日から宿泊するアットホームは、格安だった。多少の条件付きだとしてもお得だと飛びついたのである。

　タクシーは、市街地からどんどん離れ、山奥に入っていく。
　暫くすると、ポツンと二階建ての建物が見えて来た。
　白で統一された大きなお家のような造りで、新緑によく映えている。そして、何故か二階から湯気が出ていた。

　「あれが、露天風呂！」
　「今日は少し寒いからね。湯気がよく見える。着きましたよ」

　ミキの言葉に運転手はそう返し、車を停車させた。

　「ありがとうございます」

　かぱっと開いたドアから降りると、トランクから運転手がスーツケースを取り出し手渡す。

　「ありがとうございます」
　「いらっしゃいませ」

　とそこに後ろから声がかかる。

　アットホームの四十代ぐらいの女性スタッフだった。
　白いポロシャツに紺のパンツ。その上にアットホームとロゴが入った緑のエプロンをしている。そのエプロンには高橋とネームがつけてある。

　「あ、お世話になります。若狭です」
　「若狭様、お待ちしておりました。玄関にカウンターがありますので、そちらで受付をお願いします」

　と、高橋は軽く頭を下げる。

　「はい。あの、本当にタクシー代は……」
　「はい。こちらでご負担致します」
　「ありがとうございます」

　ＨＰに載っていた通り、本当にタクシー代まで負担してくれるんだと笑顔でお礼を言うと、言われた通り玄関のカウンターに向かう。

　「いっらしゃいませ」

　カウンターにいたのは、こちらも四十代の女性スタッフだった。高橋と同じ服装でネームには菅原と書いてある。

　「あの、若狭です。お世話になります」
　「若狭様ですね。お待ちしておりました。では、確認をさせて頂きます」
　「はい」

　ミキは頷く。

　「料金は前払いで、二泊分頂きます。予約時の条件通り、一泊でも二泊分となります。また、夕食と朝食は、お泊りの皆さまご一緒でお食事をして頂きます。夜は十九時半、朝は七時半となっております。食堂は二階の右手になります。宜しいでしょうか？」
　「はい！」

　ミキは、嬉しそうに頷いた。

　これが多少の条件だった。
　原則、食事は宿泊者全員で食べ、皆仲良く家族のような時間を――が、アットホームのコンセプトだった。
　なので泊まれる人数も少ない。

　「お風呂ですが、朝の七時半から九時まで掃除の時間となっており、その時間以外でしたら好きな時間にご入浴頂けます。場所は、二階になります。因みに混浴はございません」
　「わかりました。あ、そう言えば、ホームページに展望台があるって書いてあったんだけど……」

　菅原は頷くと、玄関を向き右手を開いて右に向け、丁寧に説明をする。

　「玄関を出ますと、右手に小道がございます。十分ほど歩きますと、海が展望できる場所があります。道には、足元を照らすライトが設置してありますので、夜でも行くことができます。夜は海は見えませんが、満天の星空をご覧いただけます」
　「わぁ、それは楽しみです！」

　ミキが目を輝かせて喜ぶと、ではと菅原は宿泊カードを出した。それに書き込み、料金を払う。

　「お部屋は三番になっております。お手数ですが、お一人でお部屋までお願いします」
　「はい。大丈夫です」

　菅原が深々と頭を下げると、ミキも軽く会釈し部屋に向かう。

　玄関に入ると、目の前がカウンターで、左手に廊下があり部屋が並んでいる。
　カウンターを右手に真っ直ぐ進むと、三番と書かれた部屋に着く。勿論、順番に番号が振ってあるので、三番目の部屋である。

　「あら、こんにちは」

　ドアを開けようとカギを差し込むと声が掛かり、ミキは振り向いた。
　白いシャツに踝まであるオフホワイト色のプリーツワイドパンツをはいた、黒髪ロングヘアーの女性が立っていた。

　「え？　どこから？」
　「あ、私一番乗りで着いたから、早速お風呂に入って来たの。脅かしてごめんね」

　そう言って、ちょうど三番と四番の間にある向かい側の階段を指差した。
　この階段の上に食堂とお風呂がある。

　「はや！　あ、私、若狭ミキです。言いづらいのでミキって呼んで下さい」
　「私は、隣の四番に泊まる楠くすのき里奈りなといいます。宜しくね」

　楠は、そう言ってほほ笑むと、自分のドアに向かう。

　「宜しく」

　ミキもそう返すと、ドアを開け入っていく。
　ドアは部屋の方に開くので、そっと覗きながら見てみる。

　八畳ほどの部屋の左奥の壁に寄せってベットが置いてあり、頭の方の壁にはベットのすぐ横に大きな窓があった。
　ベットの手前には、ベットと同じだけ出っ張ったクローゼットがある。
　そして中央よりやや奥側には、二人掛けのソファーが窓側に向けて設置してあり、その前にはローテーブルも設置してあった。

　パタンとドアを閉めると、ミキは部屋の中を見渡す。

　「シンプル……」

　スーツケースを取りあえずクローゼットの前に置き、ミキはソファーに腰掛ける。
　そして、テーブルの上にアットホームの案内書を発見し、手に取った。それをひっくり返すと案内図がある。

　「トイレって部屋にないんだ。階段の横……近くてよかった」

　案内図を見て呟く。

　ミキは、腕時計に目をやる。時刻は、十五時半を過ぎていた。

　「うーん。思ったより街から遠いし、私もお風呂入っちゃおうかな」

　そう思うとすぐ行動で、スーツケースからお風呂に必要な物を出し、備え付けのバスタオルを持ってお風呂場へ向かった。

　二階に上がると右手に食堂があり、左手側は手前が女性用で通路の向こうが男性用となっていて、通路を挟んで向かえ合わせに入口があった。
　のれんをかき分け中に入りると、脱衣所は四畳ほど。お風呂は二つ。一つは、露天風呂になっていた。

　体を洗うと、早速露天風呂につかった。

　「温まるー。海も見えて最高！　そういえば、楠さんだっけ。どこかで見た事あるような気がするんだよねー」

　思ったより風もなく穏やかだ。
　ここからも海が見下ろせ、うーんっと考えながら贅沢な時間を堪能した。

　お風呂から上がったミキは、浴衣のサービスはないのでまた服に着替え、ベットの上にごろんと横になる。

　「今日は疲れた。近くにコンビニもないし、夕飯までどうしようかな……」

　出掛けるなら車が必要だろう。

　ミキはそう言いながらも、ウトウトしはじめ、ハッと気が付くと十九時近くだった。

　「寝てしまった……」

　長旅で疲れ温泉でリラックスした為か、ぐっすり寝てしまったようだ。辺りは薄暗い。
　ドアの横にあるスイッチで、電気を点けた。

　「後三十分でご飯か。確か、五分前に着席だっけ？　暇だしもう行ってようかな」

　点けた電気を消して、目の前の階段をスリッパでパタパタと駆け上げる。
　食堂に入ると、左端の奥に一人女性が座っていた。楠だった。
　大きなテーブルに、四人ずつ迎え合わせに座れる様に椅子が設置してあり、ミキは楠の前の椅子に座った。

　「先ほどはどうも」
　「あら早いのね。って私の方が早いわね」

　それに少し照れながら、ミキは答える。

　「寝ちゃって。もう時間だから少し早いけど来ちゃった」

　それを聞いて楠は、クスッと笑った。

　「物音ひとつないと思った」

　他愛もない話をしていると、男女の三人組が入って来た。