世間は狭いらしいので、いつでも鷲掴みすることにした

２章

81——黒田——

　そこへ、タイミング良く黒田のスマホに着信が入る。まさに助け舟だ。

　「ちょっと仕事の電話みたいだから、ついでにパソコン持ってくるよ」と言い逃げるようにリビングから抜ける。

「もしもし、廣田？　スゲー助かったよ」
「あ？　そうか。で、調べてみたんだけど」

　「ディアゴ・カルスコス・ジェーンって奴なら社員として在籍してる。ハーフなんかじゃなくて、純粋のノルウェー人。ここまではさっき連絡した通りだけどよ」カチカチと後がする。マウス操作をしながら話しているらしい。

「ソイツ、前の会社が黒田の本社勤めだったらしいんだよ。中途採用の面接は人事部に一切を任せているから、俺も知らなかった事実だったわ」
「･･････やっぱりな。じゃあ、ヒロキさんの浮気は白に近いことになる――」
「え、なぜ？」
「日本人というか、黒田の上層部に近い役職かもしれないんだよ。明言を避ける言い回しが、まさに黒田の人間を象徴してる。そこに、廣田が黒田の人間だって確実な情報を入れてくれた。それも本社勤めとあれば、俺の予想は的中」
「ま、まぁそうだな。たしかに、社長があんなんだしな」
「で、中途採用で入ってくるってことは、また、間接的に刺客を送り込んできた可能性も十分に考えられる。だから、情が移った可能性を除いては――」
「ハニートラップならぬ･･････いや、もうこれ以上の言葉は言えねぇや」

　暫く沈黙を作った廣田が口を開く。「まぁ、妥当な時期だな。あのあとすぐに行動をとれば、内部の混乱をさらに招くことになるから、噂は70日の感覚で間を空けてきやがったんだろうな」。

「その意見に賛同だ」
「じゃあ、現行犯で証拠を掴めるように、見張りが必要になってくるな」
「そんなことはちょっと置いとくとして――」
「置いとくな！」
「ヒロキさんが黒だと思ってたし、ヒロキさん自身も黒だと信じて疑わなかったから、お互いヤッた、ていう認識でいてさ。その状態で出ていかれたら、本当の別れになると思って監禁したはいいけど･･････この電話が来る前に･･････ヒロキさんの会社に行ってさ、代わりに辞職願を出しちゃった」
「っ――はぁ？！」
　
　「いやいや、監禁もやりそうだ、っていう軽いイメージはもってたけど、実際にやりやがったし、それより、仕事辞めさせたって！！」黒田の耳が痛くなるほど驚愕の声のボリュームが伝わる。

「勝手にやっちゃったし、さっき会社に急に休みを貰ったから、その詫びの連絡を入れたいって言われちゃって。困ってたところに、廣田が電話かけてくれて」
「ただの時間稼ぎじゃねぇか。で？　戻れそうなのか」
「･･････席は空けとくって」
「じゃあ、問題ねぇ」
「･･････」
「おい･･････ほとぼり冷めればそれでいいかな、なんて馬鹿な考え、ないよな」

　黒田は無言の肯定を示した。

「田淵君を直接見たことはねぇけどさ。ぶっとんではいるだろうが、おそらく、黒田よりは健常者に近い存在だぞ。社会に出たい、コミュニケーション取れるようになりたい、何より、そう思う行動原理がお前と肩を並べたい一心なら、尚更･･････。これ以上溝を掘ってみろ。戻れるもんも戻れなくなるぞ。引き返せるうちに引き返せ」

（健常者って･･････じゃあ、俺は一体何の病気を持ってるっていうんだ) 

「でも、いつ、また、こんな状態になるか分かんないじゃないか」

　廣田は社長という肩書きをもった黒田に、怒鳴りつけた。「だから！！　本質を見抜けと言ってるだろうが！！　何でそんな状況になったのか、その原因をよく考えろ！」。
　
　言い逃げるように、通話を一方的に切られてしまった。