～巻き込まれ少女は妖怪と暮らす～【天命のまにまに。】

第二十話：最終決戦。

35最終決戦。

「まぁ、こうも濡れては火も出せまい？それに、ずぶ濡れじゃあ動きも鈍るだろうなぁ……。それで、まだ戦う気かね？」


章は嘲笑あざわらった。


「キミは、そんなにこの舟が大事なんだね」


ミタマはしゃがむと湿気を含んだその木に触れた。


「キミも知ってるはずだ。俺は妖でもあるけれど、神の使いでもある事を」

「まさか……！」

「火神よ、我が意志に力を。急々如律令！」


濡れている木が轟々と燃える。


「貴様……！！」

「紗紀から賜った力が俺にもある。この舟が燃えれば、終わりだよ」


神の意志の宿る炎は、妖怪のそれとは違うのか、濡れた木すらも力強く燃やした。


「ミタマさん！中にはまだ……！」


慌てる紗紀を抱き寄せて耳元で囁く。


「大切な舟を彼がこのまま燃やされたままにするはずが無いよ。それに、いざとなったら紗紀、キミの持っている水の御札を使って」

「……分かりました」


紗紀は強く頷いて、懐にしまってある御札を確認した。

水と、木と、土が残っている。


「我が意志に応えよ、青龍」


彼は慌てた手付きで形代を手にし、息を吹きかけた。

しかし、待てど暮せど青龍がその場に現れる事は無かった。


「何！？青龍！なぜ来ない！？」


動揺を露わにする章。


「……先程みたいに水神の力を借りたらどうなんだい？」


ミタマが不思議そうに首を捻る。

章はわなわなとその分厚い手を震わせた。

そこで一つ確信を得る。

恐らく一度使った神の力は借りられないのだろうと。


「どうするんだい？急がないと、キミの大切な舟が燃えてしまうよ。青龍も来ないようだけど、これでは大洪水も起こせないよね？」


青龍が姿を現さなかったのはミタマかたすれば嬉しい誤算だった。

一つ、一つ、積み上げて来た物が、手の平からこぼれ落ちていくのを章は感じた。

無理やりつなぎ合わせたそれは、いくつも歪んでいて、そこからどんどん綻んでいく。

自分の計画の甘さと、仲間すら上手くまとめきれない力の無さに苛立ちを感じる。


「ミタマさん、もう火を……」

「その必要はありませんよ」


扉の先、章の後ろからそう言葉を放ったのは春秋だった。

その後ろにはユウリと優一の姿もある。


「今鏡、お疲れ様。もうひと仕事お願いするよ。鴉天狗を指揮して舟の中の人々を安全な場所へ移して欲しい。後、地下にいる動物たちの解放を」

「御意」


いつの間に空からやって来たのだろう。

大天狗である彼は、春秋の指示に従い、鴉天狗達へと視線を向ける。

紗紀達がほっとしたのもつかの間だった。


「春秋！鴉天狗達が……！」


まさかの今鏡の言葉に、春秋達が舟の端から身を乗り出す。

そこには地面に倒れ伏している鴉天狗達がいた。

ビクビクと痙攣けいれんを起こしている者もいる。

彼らはみな全身ずぶ濡れだ。

幸い怪物は殲滅せんめつし終えているようだった。


「何があったんだ！？」


困惑する春秋に、章は声を震わせて笑い声をあげた。