～巻き込まれ少女は妖怪と暮らす～【天命のまにまに。】

第十五話：拉致。

24拉致。

なんだか少しは教える側らしくなって来た。

その姿はまるで、水泳初心者に、先生が両手を引いて泳ぎ方を教えるそれのようだ。

二、三度翼を羽ばたかせれば、確かに体が上へと持ち上げられる。


「どうだ？コツが掴めそうか？」

「うん。なんだか白狼の言葉の意味が見えて来た気がする」


紗紀の言葉に口角を上げて、ニッと笑った。

誰かに物を教えるのは初めてで、教えた事を相手が上手く理解し、目の前で成長していく姿はなんて気分が良いのだろうと思う。

何より彼女はとても素直で、言われた事をそのまま試すからか、飲み込みが早い。


「さて、じゃあそろそろ下に降りるか。降り方も勉強の一つだからな」

「はい」


そう、例え飛べたとしても、降りられなければ大惨事だ。


「降りる時は、風に沿って、翼の傾きを変える。こう、空を旋回せんかいしながらゆっくりと下降してく感じ」

「あ、良く飛ぶ紙飛行機もすっごくゆっくり旋回しながら落ちるよね。あんな感じかな？」

「そうそう。ほら、試すぞ。この場合だと両手握るよりは片手がいいか。おい、ちょっと右手離すぞ」

「え！」


返事する間も無く離された手。

白狼側に体が傾いてしまう。


「オイ。こっちに来んな、飛びづらい」

「酷い。片手じゃバランスが……」

「じゃあ両手離すか？」

「駄目！」


食い気味で却下する紗紀。

繋がれている手と反対の手で白狼にしがみついていた紗紀は、一つ深呼吸をすると意を決してその手を離した。

白狼の予定通り片手だけが繋がっている状態になる。

戦闘で使うなら手なんか繋いでられないのが実情だ。


「立て直したか。いいんじゃねェーの。風が見えるか？」

「はい」


今までは白狼の体で見えなかった前方が、横に並ぶことで見えて来る。

風の流れている道筋までハッキリと。


「ほら、翼右に傾けてみな？」


言われた通りに傾ければ、緩やかなカーブを描きつつ下降していく。


「上出来だ」


地面に上手い事着地すると、白狼が背中を叩いて褒めてくれた。


「とりあえず、飛ぶ感覚は分かりました！」

「まずは第一歩だな。後は筋力鍛えて、飛ぶ速さと、方向転換の速さを身に着けろ。自由自在に飛べるようにな」

「はい」


決して簡単な事ではないだろう。

今回は白狼が手とり足取り教えてくれたからこそ、なんとなくの感覚が掴めたに過ぎない。

けれど、紗紀は強く決心する。


（完璧じゃなくてもいい。不格好でもいい。戦闘に役に立つくらいには扱えるようになりたい）


自分の世界が、可能性が広がる事が少なからず嬉しくて、胸が高鳴った。


「おーい！」


遠くから声が聞こえる。

そちらに視線を向ければ、そこには春秋と、例の鴉天狗、鞍馬の姿があった。


「準備は終わったのかよ？」

「うん、まぁね。天狗達にもちゃんと声かけておいたし。そろそろ出発しようか。待たせてすみません」


朗ほがらかに笑う春秋に、白狼は鋭い眼差しを向ける。


「で？ソイツは何んだよ」


顎で春秋の後ろに一歩下がって立つ鞍馬を指し示す。

春秋はにっこり笑顔で鞍馬へと振り返った。


「あぁ、彼も連れて行こうかと思って」

「はぁ？なんでだよ！」

「僕の大切なお客人に手をかけた罰を償いたいんだって。ね？」


笑顔の圧力がそこにはあった。

向けられた視線に、ひぃ！と小さな悲鳴が聞こえる。

鞍馬と呼ばれた鴉天狗の表情は明らかに青ざめていた。

一体何をされたのか、気にはなるが聞きたくない。