うっかり王子と、ニセモノ令嬢

自制の境界線 １

　王太子は、完全に勘違いをしている。
　どういう思考をすれば「病」に至るのかは不明。
　
（ていうか……あなたのほうが、ビョーキっぽかったけどね……）
　
　あんなに真っ黒な冷たい瞳をして、とても無感情になっていた。
　本気で世界を亡ぼそうと思っていたようだし。
　
　さりとて、心配してくれているらしいので、誤解は正しておくべきだろう。
　王太子は、禄ろくでもないことしか考えない男だ。
　変な治療をさせられかねない。
　自ら、治療を買って出ることも有り得る。
　
（ホントに心配してんのかな……お医者さんごっこしたいだけなんじゃ……）
　
　なにしろ、相手は「いたしたい」「いとなみたい」を連発してくる残念王子。
　怪しげなことを考えている可能性も排除できなかった。
　非常に疑わしい。
　
「王宮に戻るぞ、キーラ」
「へ……っ？！」
　
　疑いのまなざしを向けている間にも、王太子に抱き上げられる。
　かあっと、頬が熱くなった。
　そんな場合でもないのに。
　
（ま、また……お、お、お姫様抱っこ……）
　
　以前、庭園を逃げ回ったあとにもあった。
　正直、まったく慣れない。
　元の世界で、父に抱っこされた記憶はある。
　が、それと、これは、まるで意味が違う。
　親が子供を抱っこするのは「普通」のことだと感じるけれども。
　
（は、恥ず……恥ずかしいじゃん！）
　
　王太子は「親」ではない。
　キーラの好きな男性なのだ、一応。
　
「お、降ろし……」
「すぐに着く。大人しくしておれ」
　
　パッと、２本の柱が現れた。
　これも庭園で見たことがある。
　あの時は、サシャが出していた。
　
（点門てんもんって言うんだっけ。どこでも行ける、ようでいて行けないやつ）
　
　点門は、点と点を繋ぐ門。
　行き先に「点」がなければ、門は開けない。
　というようなことを、寝物語で聞かされていたのだ。
　
（アニメの世界だと、どこにでも行けるやつだったけど、魔術は、いろんな制約があるみたいだし、やっぱり違うもんなんだね）
　
　日本にいた頃、よく観ていたアニメーションの場面が、頭をよぎる。
　猫の姿をしたロボットが、ポケットから便利な道具を出すもので、その中には、どこにでも通じるドアがあった。
　点門は、それに似ているが、それでも異なるものなのだ。
　
　キーラは、恥ずかしさから逃れるために、魔術に関する情報や、かつての記憶を取り合わせ、気を散らせている。
　王太子が、聞く耳を持っていなさそうだったからだ。
　なので、ひとまず、話は王宮に戻ってからにすると、判断している。
　それまで、この羞恥に耐えねばならない。
　
「そうであった」
　
　門を抜けかけて、王太子が足を止める。
　早く、王宮に戻ってしまいたいキーラは、顔をしかめた。
　もとより、彼は「もったり」しているのだ。
　
「アネスフィード、ヤミュサーレ」
　
　王太子は、振り向かない。
　会話をする気があるのなら、振り向けばいいのに、と思った。
　背を向けたまま、声をかける王太子に、首をかしげる。
　
　彼は、誰に対しても、横柄な態度を取ったりはしない。
　出会った日は、王族なので、そういうところもあるのだろうと思ったが、あれは、キーラを私室に連れ込むための精一杯の「演技」だったのだ。
　夜会の際も、アネスフィードに対し、平気で「許し」を乞うていた。
　
（それに、愛称呼びしてないしさ。なんか冷たくない？）
　
　アーニー、ヤミ、と、王太子は、彼らのことを親しげに呼んでいた。
　正式名で呼んではいなかったはずだ。
　もしかすると、と思う。
　
（まぁだ怒ってんの？　納得したと思ったのになぁ）
　
　彼らにも、彼らの役割というものがあり、それぞれに国を守ろうとした。
　実際、キーラは諜報員で、ロズウェルド国内では「犯罪者」として扱われるのは当然なのだ。
　キーラにしても「身バレ」すれば死罪、との認識はあった。
　
「金輪際、キーラに手出しをすることは許さん」
　
　やっぱりか！
　
　ほんのわずか王太子から冷気がこぼれ出ている。
　キーラは、王太子の体の影から、向こう側を見てみた。
　瞬間、「げ」と声を上げそうになる。
　
　全員が平伏していた。
　
　小刻みに震えている者もいるようだ。
　顔も上げられないのか、地面に額をくっつけている。
　その向こうに倒れていたユバルたちの姿があった。
　が、すぐに、３人は消えてしまう。
　王太子が、なにかしたのだろうが、キーラにはわからない。
　
（殺されちゃった？　消滅？　消えたっていうのは、そういう感じ？）
　
　ともあれ、あとで確認しよう、と思った。
　ユバルのことは嫌いだったし、何度も心の中で「死ねばいいのに」と考えたが、実際に、死んだとなると、微妙な心境になる。
　ユバルに拾われていなければ「今」がないのは、確かなのだから。
　
「２度は言わん」
　
　短く言って、王太子が門を抜ける。
　一瞬で、見慣れた私室に帰ってきた。
　すぐに門が閉じられ、２人だけになる。
　キーラは、大きく息を吐いた。
　
　やはり、緊張していたのだ。
　引き留とめられる可能性だってゼロではなかった。
　そうなると王太子を抑えるのは、さぞ大変だっただろう。
　
（私を守ろうとしてくれるのは嬉しいけど……やり過ぎなんだよね……）
　
　手加減なし。
　容赦なし。
　見境なし。
　
　天変地異並みに、猛威を振るいそうになる。
　それが、自分のためにしてくれているとしても、止める必要はあった。
　王太子に、そんなことを、させたくなかったからだ。
　彼には、残念王子のまま、呑気に、のんびりとしていてほしい。
　
　王太子がキーラを抱いたまま、カウチに座る。
　キーラは、彼を、ぎゅっと抱き締めた。
　
　これから、どうなるのかはわからない。
　けれど、これからどうするのかを考えなければならない。
　彼らと和解もしてほしかった。
　
「あ」
「いかがした？」
「サシャ様は……」
「む。うっかり置いてきた」
　
　また、うっかりか！
　
　言いたくなったが、代わりに、キーラは笑う。
　王太子は、やはり、こうでなくては、と思ったのだ。