いつかの空を見る日まで

第２章 彼女の話は通じない

絶望の路頭 ４

　キャスの心は、空っぽになっている。
　目の前で壊れてしまった。
　
　いくつもの景色が流れては消えていく。
　どれも掴むことができなかった。
　目には、現実の世界など、なにも映っていない。
　見えるのは、幻想の欠片ばかりだ。
　
　暑かった夏の日。
　あの日の夕日。
　
　フィッツは、決めてしまっていたのだろうか。
　自分の影を、独りぼっちにしてしまうと。
　彼自身の影を、独りぼっちにすることを。
　その２つが、もう重なることはないのだと知りながら、それでも。
　
　自分の言葉は、どこにもとどかない。
　とどかなかった。
　
　あげく、靴を履いてもおらず、抱き上げてくれる手も失ったのだ。
　裸足では影踏みもできない。
　フィッツの影を、つかまえられない。
　
　穏やかで優しい、フィッツと過ごした日々の欠片が心に落ちてくる。
　それは秋から始まり、夏で終わっていた。
　茶色の時間が軋むたび、薄金色の髪がゆらゆら揺れる。
　
　『毎日が楽しくて、嬉しくて……こんな日がずっと続けばいいと思える。これが、幸せというものなのですね。大好きですよ、キャス』
　
　こんな時にさえ、愛しているという言葉は、フィッツに向けるためだけの想いの詰まった箱の鍵。
　
　陽が落ちかけていて、キャスの姿の影模様を作っている。
　その中で、キャスは泣くこともできず、ただ空を見上げていた。
　
　フィッツは、もう逝ってしまったのだろうか。
　
　あの日、抱きしめたフィッツの体の感触が全身に広がっていく。
　今でもキャスは、フィッツを抱きしめたままでいるのだ。
　
　『では、姫様にしかできないことをしてくれますか？　私を抱きしめてください。姫様にしかできないではないですか』
　
　幻想と現実をごちゃまぜにしながら、なにもかもが燃えかすになってしまわないようにと、それでも世界を創り上げ、歩いていた。
　ただ侘しさだけが繋がる記憶の線路を。
　
　フィッツの声が聞こえない。
　呼んでも呼んでも、返事がない。
　
　声に出しても、出さなくても、繰り返し繰り返し、呼んだのに。
　
　まるで音のない世界に迷いこんだみたいだった。
　フィッツの声が聞こえないだけで、無音になる。
　どうして返事をしてくれないのかと、フィッツに訊きたかった。
　
　『私が姫様を置いて行くなど、有り得ません』
　
　そう言っていたのに、置き去りにしたではないかと、フィッツを責めたかった。
　けれど、どこまでも、心がフィッツを追ってしまう。
　現実を受け入れることができずにいる。
　
　こんな風になってなお、嘆きという苦痛ですら、フィッツと共有するためだけの世界を封じる命の片羽かたば。
　
　残された半分の羽では、飛ぶことはできない。
　空を見上げ、もう片方の羽を探すだけだ。
　そのための指標が、あの薄金色のひし形だった。
　
　フィッツの魂が封じられていた、あの。
　
　『先ほど、愛称で呼べるようになったら、姫様と恋仲になれるのだろうかと思っていました』
　
　心の燃えかすと自分の影が、あたたかい日なたを思い起こさせる。
　２人でピクニックをした日のことだ。
　いつしか隣に座ることに、フィッツは恐縮しなくなっていた。
　
　全力で努力するから、だから。
　
　『待っていてください』
　
　のちに、そう言ったフィッツに「ずっと待つ」と返事をしている。
　だから、ずっと待っている。
　
　フィッツは、自由になれたのだろうか。
　ティニカという鎖から解放されたのは、わかっている。
　解放されたあと、青空の向こうに逝ってしまったのだろうか。
　もしそうなら、待っていても、フィッツは帰らない。
　
　自分は、なにをしているのか、と思う。
　
　やわらかだった夕方の陽射しが消え、急に空が雲っていた。
　薄暗い空から、小さな雨粒が落ちて来る。
　けれど、雨が降っても傘がない。
　自分は、誰を庇うこともできないのだ。
　
　いつもいつも。
　
　フィッツが手を引いてくれた。
　抱っこをして走ってくれた。
　１人では、草原を駆けることもできないのだ、自分は。
　
　なにをしているのか、と思う。
　なにもできないくせに、なにかができるのだと勘違いをして、なにをやっているのかと、思った。
　
　とたんとたんと地面を叩く雨は物静かに、秒針よりも時間を刻む。
　それは、あたかも、まだお前の心臓は動いているだろうと、彼女に突きつけてくるかのようだった。
　
　こんな時でさえ。
　
　彼女の「生」は、フィッツとの夢想を形にするための螺旋を描いた心の結露。
　目から流せない涙が、心の裡うちで滴となり、流れ落ちていく。
　彼女は、ただ生きていた。
　絶望さえ遠く、鼓動に似た雨音だけが、無意味に耳に響いている。
　
　『フィッツが１番なんだけどなぁ。フィッツより近い人なんていないよ』
　『言葉で言っても伝わらないなら、行動で伝えることにする。ここを出たらね』
　『新しい場所に着いたら、キスしよう』
　『いいんだよ。私に１番近いのは、フィッツなんだって証なんだから』
　
　フィッツは、もう忘れてしまったろうか。
　絵空事になってしまった、あの日の約束を。
　
　フィッツに、もう１度、好きだと言いたかった。
　フィッツからも、好きだと言われたかった。
　一緒に生きることができないのなら。
　
　一緒に死のう、と言ってほしかった。
　
　フィッツは、彼女のほしかった言葉を、なにひとつ知らない。
　知らないまま、逝ってしまった。
　
　こんな風になってもまだ。
　
　愛をするのは、フィッツを迎えるためだけの朽ちた心の煤払い。
　いつかフィッツと会える時にと、備えていた。
　正しく自分の心が伝えられるよう、彼女は幻想の中で生きることを選んだ。
　フィッツに「それならしかたありませんね」と言ってもらえるまではと。
　
　見上げっ放しの空は濁っていて、光は見えない。
　都会の空でもないのに、星が見えないのを、おぼろげに不思議に感じる。
　雨が、彼女の顔を濡らしていた。
　冬の雨は冷たいはずだが、そういう感覚はない。
　
　この世界に来たのは、フィッツと出会うだめだったのではないか。
　
　そんなふうに思っていた。
　来たくて来た世界ではないが、フィッツと出会えたことで、来なければ良かったとは思えなくなったのだ。
　
　フィッツの視線の先には、いつも彼女がいて。
　彼女の視線の先にも、フィッツがいるようになった。
　
　なのに、今は、どちらの視線も繋がらない。
　ぷっつりと、断ち切られてしまっている。
　いつもあったはずの薄金色が見えなかった。
　その薄金色の中にいた自分も見えない。
　
　たったひとつの星。
　
　それは、どこにいても、自分の位置を示してくれていた。
　道に迷った旅人が、空を見上げて探したという。
　どんななにが変わっても、どれだけ時間が経っても、変わらない道標みちしるべ。
　
　元いた世界では、北極星と呼ばれていた。
　
　住む世界が変わり、星の位置も変わっていたとしても。
　彼女にあった、フィッツという名の北極星。
　
　空に投げ出される光景。
　ひどくゆっくりとした銃弾の動き。
　映画の特殊効果のような映像。
　
　その中で、彼女は見たのだ。
　
　『ご自身の命を大事にしてください』
　
　どうして？
　
　『姫様に生きていてほしいのです』
　
　どうやって？
　
　視線は繋がらない。
　声は聞こえない。
　言葉はとどかない。
　
　彼女のたったひとつの星。
　
　北極星は、砕けて、散った。