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第1章
第27話 選択の結果
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「で、何があったの?」
腕の治療を終えた優子が、何があったのかと聞いてきたので、ノノーキルに拉致されてからの経緯を、適当にかいつまんで説明する。
結婚する時に、夫婦の間で隠し事はしないと約束したので、律儀に守ってシーホと呼ばれた女の人のことも話した。
「そう、助けられたなら良かったね。」
優子の感想は、とてもあっさりしたものだった。
本気にならなければ、少々の浮気なら気にしないと昔言っていたが、本当に気にしていないらしい…
「でも、危ないことはしちゃダメだよ。」
「はい…」
微妙に怒っているらしい。
まぁ、下手したら死んでいたからな…
逆の立場なら、絶対キレていると思うし、今回は俺…いや、ノノーキルが悪い。
あいつが俺を脅してやらせたんだから、俺も被害者だ。
許すことはないから覚悟してもらわないとな…
「悪い顔してるよ?」
「ん?そうか?とりあえず生きてて良かったよ…今朝みたいなことは、もうしない…いや、したくない。」
「ん。そうして、くま達もビビっちゃってるから。」
そう言われて気がついた。
ここに帰ってから、ぬいぐるみが話しかけてきていない。
「もう大丈夫だよ。ぼんも治ったから。」
優子が言うと、布団の中からしろまが顔を出す。
「もう痛くないのか?」
「もう大丈夫。見て、怪我してないでしょ?」
ゆっくりと布団から出てきたしろまは、優子の後ろに隠れるようにして、こちらを伺う。
「ね?大丈夫でしょ?」
「ん。オレぼんが怪我して悲しくなった!」
そう言って、しろまが飛びついてくる。
その体は、小さく震えているように感じた。
「ほら、でっかちゃんも出ておいで。」
優子は布団をめくり上げ、中にいたでっかちゃんを持ち上げる。
「うぅ…ぼんさん…けが…し…うぅ…」
ぬいぐるみが泣くところは初めて見たが、なんだか悪いことをしてしまった気分になる…
「ごめんな、もう危ないことはないから。」
「うぅ…本当に…?」
「ああ。もうない。」
「ん…なら…いい。」
でっかちゃんも飛びついてくる。
本当に心配してくれていたんだと、感動を覚えるが。
そうなると、やはりノノーキルは許して置けない。
どうやってこの鬱憤を晴らすか…
「また悪い顔してる…」
コンコン…
ぬいぐるみ達のもふもふで、精神的に癒されながら、ノノーキルへの制裁を考えていると、部屋の扉がノックされた。
「開けるわよー。」
そう言って入ってきたのは、キャナタの奥さん、ロールさんだ。
手には包帯や、何か液体の入った瓶を持っている。
「あらー?怪我したって聞いたけど…」
ロールさんはキャナタさんに聞いて、治療に来てくれたらしい。
夫婦揃って良い人だ。
しかし、回復魔法は知られて良いのか?
(ナビさん、優子の回復魔法は、こっちだとありふれたものじゃないのか?特定の人しか使えないとかないよな?)
『回答提示。存在は多くの人が知っています。使用は冒険者の一部と、各集落に派遣されている教会関係者の一部で使用可能です。人種における割合は10000人に1人程度となります。』
やっぱりね…これはテンプレだから予想がついた。
「怪我は大したことない有りません。ほら、この通りピンピンしてますから。」
「…確かに元気そうね?それで…この部屋…」
「申し訳ない!疲れているので休ませて下さい!質問は今度聞きます!」
ぬいぐるみを降ろし、ロールさんを部屋の外へ追い出して一息つく。
気遣いは有難いが、ちょっと説明が難しい。
ごめんなさいと、心の中で謝っておく。
門番のレクレットさんには腕の状態を知られているから、これから直ぐに移動するのは難しいけど、ノノーキルのような奴も居るし、早めに他の村か街に移動した方がいいかもな。
村の雰囲気は嫌いじゃないんだけど…
「…ぼん起きて、もう夜が来るよ?」
「ん…あれ…寝てた?」
…いつのまにか寝てしまっていたようで、気がつくと、もうすぐ日が暮れる時間になっていたらしい。
1日無駄にしたようで、なんだかモヤモヤする。
「宿の人がご飯だよって。食べに行こ?」
「あぁ…あ、ちょっと待ってね。」
起き上がってすぐ、何か嫌な予感がしてナビさんに確認する。
(ナビさん、階下にキャナタさんとロールさん以外、誰かいる?)
『回答提示。村人ノノーキル、村人シーホ、村人テンクリの反応があります。』
やっぱり他の人も来てるな。
知らない人もいるが、厄介そうなのが2人…
嫌な予感がしたから聞いてみたんだが、そうしたらこれだよ…
要件は大体想像が付くし、あまり面倒な奴と話をできる精神状態じゃないんだよね…
しかし、出ていかないわけにもいかないか…
「優子、ちょっと手伝ってもらってもいいかな?」
「ん?なーに?」
ノノーキルは、前に嘘をつけば分かると言っていた。
あいつだけは、何が何でも早々に追い出す必要があるが、それ以外はこれでいけるだろ。
そもそもノノーキルと話すことなんてないから、なんで来ているのかも分からない。
帰れ。
準備を終えて、優子達と階下に降りて行く。
と、その音に気がついたノノーキル達は、席を立ってこちらに近寄ってきた。
「ボン!怪我が治ったって聞い…あれ?怪我してるよな…?」
ノノーキルは、俺の腕に巻かれた包帯を見て、そんな風に話しかけてくる。
「あんたと話すことはない。消えてくれないか?」
「おい、そりゃないだろ、確かにお…」
「消えろよ。」
ノノーキルの言葉を遮り、俺が出来るだけ冷たく言うと、彼は顔を歪め、背を丸めて外に出て行った。
場の空気が重くなってしまったが、知ったこっちゃない。
「それで、あんたらは?」
俺が助けたシーホって女の人と、初めて見る顔のテンクリって人が残っている。
シーホの目的は想像がつくが、テンクリって人は何者なんだ?
「あ、お、俺はテンクリ、あんたに助けてもらったシーホの叔父にあたる者だ。」
見殺しにしてしまったグリムって人の弟らしい…
腫れ上がった顔しか知らないため、兄弟だと言われてもよく分からない…
「兄貴の代わりに一言お礼が言いたくて、迷惑だとは思ったが、寄らせてもらった…
シーホを、姪を助けてくれてありがとう。」
そう言って、テンクリさんと、シーホさんは頭を下げる。
正直、グリムさんは助けられなかったし、シーホさんも襲われている。
なんとも微妙な気分にさせられる…
「顔を…あげてください…私はグリムさんを助けられませんでした…
それに、言いづらいですが、その…彼女が襲われる前に助けることができませんでした…」
「いや、兄貴のことは、ボンさんのせいじゃない!あんたを責めようなんて俺もこいつも思ってないよ!
シーホのことも、教会で見てもらったが、種は付いてない。傷は付いちまったが、こうして生きて戻ってこれた!
あんたは命の恩人なんだ!」
テンクリさんは、そう言って涙を流し、顔を伏せてしまう。
見ると小さく震えているように見える。
「私からもお礼を…助けていただきありがとうございました。豚男達に捕まった時は、舌を噛んで死ぬことも考えました…
お父さんも奴等に…もう、本当にダメかと…
ですが、こうして村に帰ることができました。ボンさんのおかげです!本当に、本当にありがとうございました!」
「いや、あの…まいったな…」
こういう状況には慣れていない。
面と向かってお礼を言われることなんて滅多にないし、2人とも、身内が死んで辛いだろうに、涙を流しながら感謝の言葉を言ってくれる。
こんな時、どう声をかければいいのか分からない。
「ぼん?照れてる?」
「な!おま、いらんこと言うな!」
「照れぼんだな。」
「おい、やめろ!」
優子としろまが茶々を入れてくる。
こいつらは空気を読むと言うことを知らない…
慣れてないんだから、少しくらい困ったり照れたりしても仕方ないだろうが。
「ぷ…ふふ…あ、ごめんなさい…」
変な空気になったのが可笑しかったのか、遠目にこちらを見ていたロールさんが吹き出してしまう。
よし、流れが変わったから、もう話を変えよう。
湿っぽいのは苦手だ…
「だ、大丈夫ですよロールさん。それより、ご飯にしてくれませんか?
…テンクリさんとシーホさんも、良かったら一緒に食べていきませんか?」
「いや、俺たちは…」
「テンクリ、いいから食っていけ。シーホが生きて帰れたお祝いだ。遠慮すんな。」
断ろうとするテンクリさんを、キャナタさんも食事に誘う。
突然のことだったと思うが、キャナタさんが合わせてくれて助かった。
昨日と同じようなご飯を食べながら、何気ない会話をしていく。
やはりと言うか、グリムさんの話になっていく。
彼がどんな人間だったのか、どんな兄だったのか、どんな父親だったのか、どんな友人だったのか…
死者は戻らない…それはこちらの世界でも変わらない。
そして俺も、あの時のことを彼らに話す…
俺がグリムさんを見つけた時、彼はまだ生きていたこと…
彼に娘を助けてと言われたことを言い訳に、俺は彼を見捨てたこと…
そして、言わなくてもいいことまで言ってしまう…
IFの話をしても、過去が変わらないのは分かっている。
それでも俺は救われたくて…
俺の行動が、思考が、あの時の最適解だったと言って欲しくて…
救えた命と、救えなかった命…
その選択が、間違っていないと思い込むために…
俺の心を軽くするために…
「俺は正しい選択を出来たのか?」と…
ーーーー
作者です。
もう少し明るい話にしたいです…
感想その他、お時間あれば是非。
腕の治療を終えた優子が、何があったのかと聞いてきたので、ノノーキルに拉致されてからの経緯を、適当にかいつまんで説明する。
結婚する時に、夫婦の間で隠し事はしないと約束したので、律儀に守ってシーホと呼ばれた女の人のことも話した。
「そう、助けられたなら良かったね。」
優子の感想は、とてもあっさりしたものだった。
本気にならなければ、少々の浮気なら気にしないと昔言っていたが、本当に気にしていないらしい…
「でも、危ないことはしちゃダメだよ。」
「はい…」
微妙に怒っているらしい。
まぁ、下手したら死んでいたからな…
逆の立場なら、絶対キレていると思うし、今回は俺…いや、ノノーキルが悪い。
あいつが俺を脅してやらせたんだから、俺も被害者だ。
許すことはないから覚悟してもらわないとな…
「悪い顔してるよ?」
「ん?そうか?とりあえず生きてて良かったよ…今朝みたいなことは、もうしない…いや、したくない。」
「ん。そうして、くま達もビビっちゃってるから。」
そう言われて気がついた。
ここに帰ってから、ぬいぐるみが話しかけてきていない。
「もう大丈夫だよ。ぼんも治ったから。」
優子が言うと、布団の中からしろまが顔を出す。
「もう痛くないのか?」
「もう大丈夫。見て、怪我してないでしょ?」
ゆっくりと布団から出てきたしろまは、優子の後ろに隠れるようにして、こちらを伺う。
「ね?大丈夫でしょ?」
「ん。オレぼんが怪我して悲しくなった!」
そう言って、しろまが飛びついてくる。
その体は、小さく震えているように感じた。
「ほら、でっかちゃんも出ておいで。」
優子は布団をめくり上げ、中にいたでっかちゃんを持ち上げる。
「うぅ…ぼんさん…けが…し…うぅ…」
ぬいぐるみが泣くところは初めて見たが、なんだか悪いことをしてしまった気分になる…
「ごめんな、もう危ないことはないから。」
「うぅ…本当に…?」
「ああ。もうない。」
「ん…なら…いい。」
でっかちゃんも飛びついてくる。
本当に心配してくれていたんだと、感動を覚えるが。
そうなると、やはりノノーキルは許して置けない。
どうやってこの鬱憤を晴らすか…
「また悪い顔してる…」
コンコン…
ぬいぐるみ達のもふもふで、精神的に癒されながら、ノノーキルへの制裁を考えていると、部屋の扉がノックされた。
「開けるわよー。」
そう言って入ってきたのは、キャナタの奥さん、ロールさんだ。
手には包帯や、何か液体の入った瓶を持っている。
「あらー?怪我したって聞いたけど…」
ロールさんはキャナタさんに聞いて、治療に来てくれたらしい。
夫婦揃って良い人だ。
しかし、回復魔法は知られて良いのか?
(ナビさん、優子の回復魔法は、こっちだとありふれたものじゃないのか?特定の人しか使えないとかないよな?)
『回答提示。存在は多くの人が知っています。使用は冒険者の一部と、各集落に派遣されている教会関係者の一部で使用可能です。人種における割合は10000人に1人程度となります。』
やっぱりね…これはテンプレだから予想がついた。
「怪我は大したことない有りません。ほら、この通りピンピンしてますから。」
「…確かに元気そうね?それで…この部屋…」
「申し訳ない!疲れているので休ませて下さい!質問は今度聞きます!」
ぬいぐるみを降ろし、ロールさんを部屋の外へ追い出して一息つく。
気遣いは有難いが、ちょっと説明が難しい。
ごめんなさいと、心の中で謝っておく。
門番のレクレットさんには腕の状態を知られているから、これから直ぐに移動するのは難しいけど、ノノーキルのような奴も居るし、早めに他の村か街に移動した方がいいかもな。
村の雰囲気は嫌いじゃないんだけど…
「…ぼん起きて、もう夜が来るよ?」
「ん…あれ…寝てた?」
…いつのまにか寝てしまっていたようで、気がつくと、もうすぐ日が暮れる時間になっていたらしい。
1日無駄にしたようで、なんだかモヤモヤする。
「宿の人がご飯だよって。食べに行こ?」
「あぁ…あ、ちょっと待ってね。」
起き上がってすぐ、何か嫌な予感がしてナビさんに確認する。
(ナビさん、階下にキャナタさんとロールさん以外、誰かいる?)
『回答提示。村人ノノーキル、村人シーホ、村人テンクリの反応があります。』
やっぱり他の人も来てるな。
知らない人もいるが、厄介そうなのが2人…
嫌な予感がしたから聞いてみたんだが、そうしたらこれだよ…
要件は大体想像が付くし、あまり面倒な奴と話をできる精神状態じゃないんだよね…
しかし、出ていかないわけにもいかないか…
「優子、ちょっと手伝ってもらってもいいかな?」
「ん?なーに?」
ノノーキルは、前に嘘をつけば分かると言っていた。
あいつだけは、何が何でも早々に追い出す必要があるが、それ以外はこれでいけるだろ。
そもそもノノーキルと話すことなんてないから、なんで来ているのかも分からない。
帰れ。
準備を終えて、優子達と階下に降りて行く。
と、その音に気がついたノノーキル達は、席を立ってこちらに近寄ってきた。
「ボン!怪我が治ったって聞い…あれ?怪我してるよな…?」
ノノーキルは、俺の腕に巻かれた包帯を見て、そんな風に話しかけてくる。
「あんたと話すことはない。消えてくれないか?」
「おい、そりゃないだろ、確かにお…」
「消えろよ。」
ノノーキルの言葉を遮り、俺が出来るだけ冷たく言うと、彼は顔を歪め、背を丸めて外に出て行った。
場の空気が重くなってしまったが、知ったこっちゃない。
「それで、あんたらは?」
俺が助けたシーホって女の人と、初めて見る顔のテンクリって人が残っている。
シーホの目的は想像がつくが、テンクリって人は何者なんだ?
「あ、お、俺はテンクリ、あんたに助けてもらったシーホの叔父にあたる者だ。」
見殺しにしてしまったグリムって人の弟らしい…
腫れ上がった顔しか知らないため、兄弟だと言われてもよく分からない…
「兄貴の代わりに一言お礼が言いたくて、迷惑だとは思ったが、寄らせてもらった…
シーホを、姪を助けてくれてありがとう。」
そう言って、テンクリさんと、シーホさんは頭を下げる。
正直、グリムさんは助けられなかったし、シーホさんも襲われている。
なんとも微妙な気分にさせられる…
「顔を…あげてください…私はグリムさんを助けられませんでした…
それに、言いづらいですが、その…彼女が襲われる前に助けることができませんでした…」
「いや、兄貴のことは、ボンさんのせいじゃない!あんたを責めようなんて俺もこいつも思ってないよ!
シーホのことも、教会で見てもらったが、種は付いてない。傷は付いちまったが、こうして生きて戻ってこれた!
あんたは命の恩人なんだ!」
テンクリさんは、そう言って涙を流し、顔を伏せてしまう。
見ると小さく震えているように見える。
「私からもお礼を…助けていただきありがとうございました。豚男達に捕まった時は、舌を噛んで死ぬことも考えました…
お父さんも奴等に…もう、本当にダメかと…
ですが、こうして村に帰ることができました。ボンさんのおかげです!本当に、本当にありがとうございました!」
「いや、あの…まいったな…」
こういう状況には慣れていない。
面と向かってお礼を言われることなんて滅多にないし、2人とも、身内が死んで辛いだろうに、涙を流しながら感謝の言葉を言ってくれる。
こんな時、どう声をかければいいのか分からない。
「ぼん?照れてる?」
「な!おま、いらんこと言うな!」
「照れぼんだな。」
「おい、やめろ!」
優子としろまが茶々を入れてくる。
こいつらは空気を読むと言うことを知らない…
慣れてないんだから、少しくらい困ったり照れたりしても仕方ないだろうが。
「ぷ…ふふ…あ、ごめんなさい…」
変な空気になったのが可笑しかったのか、遠目にこちらを見ていたロールさんが吹き出してしまう。
よし、流れが変わったから、もう話を変えよう。
湿っぽいのは苦手だ…
「だ、大丈夫ですよロールさん。それより、ご飯にしてくれませんか?
…テンクリさんとシーホさんも、良かったら一緒に食べていきませんか?」
「いや、俺たちは…」
「テンクリ、いいから食っていけ。シーホが生きて帰れたお祝いだ。遠慮すんな。」
断ろうとするテンクリさんを、キャナタさんも食事に誘う。
突然のことだったと思うが、キャナタさんが合わせてくれて助かった。
昨日と同じようなご飯を食べながら、何気ない会話をしていく。
やはりと言うか、グリムさんの話になっていく。
彼がどんな人間だったのか、どんな兄だったのか、どんな父親だったのか、どんな友人だったのか…
死者は戻らない…それはこちらの世界でも変わらない。
そして俺も、あの時のことを彼らに話す…
俺がグリムさんを見つけた時、彼はまだ生きていたこと…
彼に娘を助けてと言われたことを言い訳に、俺は彼を見捨てたこと…
そして、言わなくてもいいことまで言ってしまう…
IFの話をしても、過去が変わらないのは分かっている。
それでも俺は救われたくて…
俺の行動が、思考が、あの時の最適解だったと言って欲しくて…
救えた命と、救えなかった命…
その選択が、間違っていないと思い込むために…
俺の心を軽くするために…
「俺は正しい選択を出来たのか?」と…
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作者です。
もう少し明るい話にしたいです…
感想その他、お時間あれば是非。
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