前職キャバ嬢、異世界に来たら悪女になっていた。あんまり変わらないのかな？

前世の私⑱

次の日、竹彦はランドセルを背負って玄関で待機していた。

目の下にはうっすらクマが見える。ちゃんと寝られへんかったかな？


「今日学校に行くんだろ？ほら待ってやってるから早くしろよ。」竹彦が生意気そうに私を急かす。

「おお、えらいやん。よし、それじゃあ一緒に行こか。」

「ああ、竹彦も学校行くんやね。それじゃあ二人ともいってらっしゃい。おきばりやす。」

おかーはんが私たち二人をお見送りしてくれた。


竹彦は照れながら無言でちょっと頭を下げている。

２人が玄関を出てから


「子供って言うんは、けったいで面白いなあ。
まさかうちがこんな子育てできるとは思わんかったわ。ああ、面倒や。」と笑うおかーはんだった。




学校に着くとすぐ、せなちゃんと修也を呼び竹彦を紹介した。

修也は上級生らしく優しく竹彦に話しかける。

放課後一緒にサッカーの練習をする約束をしてくれた。


せなちゃんは綺麗な字で自己紹介文を竹彦に見せる。

膝を折り、目線を合わせて自分の名前を手話で見せた。

竹彦が初めて手話を見たようで戸惑っている。

「あのな、せなちゃんは耳が聞こえにくいねん。
だから手で会話する手話とか文字とか口の動き見て話してくれんねんで。」


『よろしくね。』手話で竹彦にあいさつをするせなちゃん。


竹彦がふんわり笑うせなちゃんを見てみるみる真っ赤になる。

息吸うの忘れてないか？


「よ、よ、よ、よろしくお願いします！！」竹彦が絶叫に近い声をあげながら、せなちゃんに握手の手を差し出す。


竹彦の手をせなちゃんが両手で握り返すと竹彦はふらついていた。


何とも分かりやすい男の子だな。

しかし、竹彦…せなちゃんはライバルが多いぞ。

竹彦はその日のうちに手話クラブに入部届を出した。

私が部長なので色々と案内していたが竹彦の視線の先はほぼせなちゃんだった。


昼休み、竹彦に早退しなくていいかと竹彦のクラスに修也とせなちゃんと一緒に聞きに行った。


竹彦はノートをとっていた。
どうやら今まで家庭教師をつけてもらっていたようで授業は大きく遅れてはないようだった。

授業の事よりも、手話クラブのあとに修也とサッカーするこれからの予定で胸がいっぱいなようで安心だ。


この日を境に竹彦は学校に行くようになり、家ではおかーはんや私と一緒にご飯も食べ、私の事を『ルキ姉』と呼び、家でも手話の質問をしてくるようになった。


竹彦はせなちゃんの大ファンで、更に修也を尊敬しているみたいだった。

まあ、修也は今イケメン枠で面倒見が良いキャラだから男の子にも人気があるようだ。


こうやって私の小学生時代は人生の宝物と自信を持って言えるくらい充実したものだった。

中学に上がってからもせなちゃんと修也とは同じ学校だった。


手話クラブはないので修也はサッカー部、私は茶道部、せなちゃんは何と情報処理部と言う名のパソコンオタクの巣窟に入部した。


昔ほどせなちゃんと遊ぶことはなかったが、時々時間が合えば部活帰りにどちらかの家で過ごした。

中学生らしく授業の事やメイクの事、恋愛といった内容を話す。事はなく、せなちゃんはパソコンの素晴らしさを私に教えてくれる。


知らない用語が多くて半分も分からないけどせなちゃんがキラキラした笑顔で教えてくれるから、その顔を拝み癒しの時間として過ごした。


やっぱりせなちゃんは可愛い。


修也はサッカーの強化選手に選ばれて田舎だと移動が大変。ということでこの田舎から寮のある学校に引っ越した。


始めは天敵だったけど、修也が居なくなると寂しかった。


出発前に私の家に来てくれて置時計をプレゼントしてくれた。


「俺、ルキアが俺の事を自慢できるような男になるから。そうなったら絶対帰ってくるから。
ルキアと過ごした時間は俺の最高の宝物だからな。俺の事忘れんなよ！」


そう言っていた。


出っ歯族の時はこれっぽっちも思ったことはなかったが、あの修也がそのまま大人になればモテモテのいい男になるのは高確率だと思う。


あの後せなちゃんに告白とかしなかったのかなあ？


『せなちゃん、修也が引っ越す前何か言われたんじゃない？』

『？何も言われてないよ。修也君といる時は絶対ルキちゃんも居てたから二人きりになる事はないよ。』

「へ？そうなん？」

そう言われたら修也とせなちゃんだけのツーショットって全然見たことなかったな…。


『修也ってせなちゃんのこと好きなんだと思ってたんだけど。』

「…。」せなちゃんが珍しく眉間にしわを寄せて呆れた顔で私を見ている。


『ルキちゃんって頭いいのに男心全然分からないんだね…。』


『え？何々？何の話？』


『何でもない。修也君がちゃんと言わなかったのも悪いし。私は関係ないや。』


せなちゃんが何を言っているか理解できなかった。


私の家にせなちゃんが来ると竹彦がすごい勢いで私の部屋に来るようになった。


竹彦は私以上に猛烈に努力し手話を習得したらしい。


それに、せなちゃんと会話を続けられるようにどっぷりパソコンにハマっていた。

もともとパソコンに興味があったみたいだけど、明らかにせなちゃん狙いだ。

せなちゃん、私だって男心手に取るように分かるよ。

竹彦の顔はまん丸の形から徐々に男らしい顔つきになっていった。

声変わりも始まり、ちょっとした反抗期なのか手話以外の事はあまり話をしてくれない。

けど、せなちゃんと居る時は相変わらず私を視界から消して、せなちゃんにずっと手話で会話して満面の笑みを披露している。


竹彦、おきばりやす。せなちゃんは可愛いからモテるぞ。




高校受験の話が出始めたころ、私は進路に悩んでいた。


この自宅から通える高校はあるにはあるが、商業系なのだ。

せなちゃんは情報処理専門なのでそこに通う事をもう決めたらしい。

う～ん。数字嫌いじゃないけどお金の計算と関数は違うからなあ…。

けど、この家を出て寮や一人暮らしとなるとお金の問題が出るだろうし…。

あの父親が許さんはずや。

それこそ、どこぞに嫁に行くために準備しろとか言い出しそうや。

家政科という名の花嫁修業の場で監視されそう。

家事は嫌いじゃないけど、卒業したらそのまま知らん人と結婚コースは目に見えてるし。


家出ていくにも未成年だと色々厄介やしなあ。まず家借りれるんだろうか？



そうやってモヤモヤ考えていると、何と産みの親が一緒に暮らさないかと言ってきた。


産みの親いわく、昔は私の育児を放棄していた気がするが改心して一緒に暮らしたいらしい。

今なら分かる、あれは完全なる育児放棄ネグレクトだった。

そのおかげで私の食への執着は異常になった気がする。

近所のおばちゃんが居なければ死んでいたかもしれない。ただただ運が良かっただけだ。



けど、中学生の私はまだ理解していなかった。

この産みの母親と住むことで、高校に通い偏屈な父親の言いなりにならない人生が歩めるのではないかと期待してしまったのだ。


おかーはんは難色を示していたが

「このタイミングでここを出ないとルキアはずっとこの家に縛られることになるはずや。
何かあの人信用できへんけど、ここを出るいい機会かもしれへんなあ。あんた、頑張れるか？」


「大丈夫です。私ごはんと寝る場所があったらそれで大丈夫。やってみるわ！」


そうやって私は産みの親と住むことになった。