【完結】眠れる森の側妃～全てを奪われた側妃の復讐～

前編

　暗い地下の階段を上り、王宮の裏口から、市民の広場迄、檻の付いた馬車で護送される一人の囚人がいた。

　民衆にその憐れな姿を晒されながら、その囚人の向かう先は、広場の断頭台だった。

　目的地に着くと、執行人の合図で、囚人を檻から出すと、優雅な仕草で薄汚れたワンピースで、ゆっくりと階段を上る。

　最上段まで上りきった時、ふと後ろを振り向いた。

　そして、淑女の礼をすると、二人の執行人が囚人の両肩を掴み、頭を断頭台に押し込んだ。

　囚人は、微笑みながら

　『呪われろ』

　そう呟いた。合図で頭上の刃が落ちてきた瞬間、空から稲光が落ち、断頭台は真っ二つになった。

　だが、囚人は、傷一つ無い状態で、まるで眠っているようだった。

　囚人の亡骸は、【白い神殿】に安置された。

　神殿には、若い神官が一人いるだけだった。

　神官は、囚人の遺体を祈りの間の台に寝かせ、生きている時と同じ様に世話をした。

　囚人の名は、

《サスキア・カーネル》

　この国の側妃であり、この【白い神殿】に仕えていた神子だった。

　彼女が断罪された理由は、「王族殺し」

　生まれるはずの皇帝の子供を殺した罪を擦り付けられたのだ。

　彼女の生家は、カーネル伯爵家で、領地等はなく、名前のみの貴族だった。

　何故なら彼女の生家は代々、安寧や平穏をもたらす神が祀られいる【白い神殿】に仕えていたからだ。

　この国に安寧と平穏が常に訪れるよう神子として、祈り続ける事を定められた一族だった。

　彼女もその一人だった。

　ある日、この帝国の皇帝が神殿を訪れた。そして、祈りを捧げている彼女を見初めて、連れ帰った。

　多くの人が反対する中、皇帝は、押しきった。

　若い頃から早くに皇帝の座についた彼は、暴君だった。