下町育ちのお針子は竜の王に愛される 〜次期国王に捧ぐ光の刺繍〜

【第一部】六章

04

　シンシア・グローリーの作品を一枚手に取ってルカは言った。

　「彼女が手がけた刺繍やデザイン、彼女の人生、すべてが私の誇りです」
　「ええ、こんなのすごいの、誰にも真似できない………」
　「貴方になら出来るはずですよ。一人も弟子をとらなかったシンシア・グローリー直々に教わった貴方なら」

　ルカは確信に満ちて言った。しかしニコラは自分に出来るか不安があった。
　真似るだけなら、確かに技術面では可能のような気がする。けれど、何かが欠けている。その欠けてているものがわからないと、全く違うものになり兼ねない。

　「必要でしたら持って行って構いません」
　「そんな」
　「貴方はシンシア・グローリーの孫です。その資格があります」
　「でも、こんな貴重なもの………」

　断るニコラに、ルカは手に取った作品をそっと置いて、棚から一枚の丁寧に折り畳まれた大きなレースを取り出した。

　「それでは、これだけは持って行ってください。母が、本当は姉に渡そうと作って、渡せなかったものです」
　「お母さんに？」

　ニコラは驚きの目を向けた。

　「そう。母が姉の結婚を認めなかったがために、姉は駆け落ちしました。噂でお金がないから結婚式も挙げられないと聞いて、このベールを作ったそうです。いざ渡しに行こうと様子を見に行ったら、姉の幸せに暮らす顔を見て、もうそんな顔を何年も見ていなかったと気づいて渡せなかったと、笑って言っていました」

　ルカからニコラにそっとベールが渡される。
　ただのレース編みではない。気が遠くなるほどの細かい模様が編み込まれ、刺繍が施されている。

　「渡せなかったって、だって。こんなすごい刺繍………」
　「見事でしょう？」

　ルカは少し眉を下げて笑ってみせた。その表情はジーナおばあちゃんを思い出させた。
　きっと、おばあちゃんもそうやって笑って話したんだと思うと、胸が熱くなった。

　「このベールは私が一番好きなシンシア・グローリーの作品で、まだ誰にも見せたことはないんです。これにはシンシア・グローリーの想いが詰まっているんですよ。貴方には、伝わってきますか？」

　ニコラはベールを広げてみせた。

　細かい刺繍は花弁の細い小さな花、シロツメクサ。幸せを意味する花。

　ベールを広げた瞬間、シャルロットで編み物をするおばあちゃんの姿、横顔が脳裏によみがえった。


　ごめんなさい。

　結婚を反対した私を許して。

　どうか幸せになって。

　生まれてきてくれて、ありがとう。


　ニコラの頬に涙がつたう。


　おばあちゃんはこれをどんな気持ちで編んだんだろう？

　お母さんに喜んでほしかったんじゃないの？

　お母さんの笑った顔が、見たかったんじゃないの？


　目を瞑るとベールを被ったお母さんが幸せそうに笑った。

　「これは姉に作ったものですが、私が受け取ったのは母が亡くなる一週間前のことでした」
　「一週間前？」
　「死期を悟っていたのでしょう。これを貴方にと」
　「私に？」
　「貴方が一人で困っていたらこれを売ってお金にするように。もし良い人ができて結婚するならその時に、と。それが母の最後の願いでした」