愛に縛られ、愛に溺れる

76

　水瀬は休憩スペースに設置された自販機まで行くと、缶コーヒーを買い、久賀のデスクに置く。
　何時に終わるか分からないが、家に着いたら連絡してみようと水瀬は決めて事務所を後にした。
　エレベーターで一階に降りるとエントランスを通り、いつものように扉を開けて外に出る。
　夜の秋口らしい涼やかな風が頬を撫でる。

｢理玖さん｣

　声をかけられ、驚いて横を見る。すぐ近くに立っていた鳴河の姿に、途端に背筋が凍り付く。

｢待ってました。もう終わったんですよね？　駅まで一緒に行きませんか？｣
｢ずっと……待ってたの？｣

｢待ってなかったら、いませんから｣と言って、鳴河は面はゆそうに笑う。
　何時に終わるかなんて、教えたことは一度もないはずだった。それに接待などで、そのまま直帰することだってある。

｢僕が……休みとか出張でいなかったら、どうするつもりだったの？｣
｢出てきた人に理玖さんがいるかどうか聞いてるんで、問題ないです｣

　信じられない言葉に、水瀬はさすがに憤りを滲ませる。

｢そこまでされるのは、さすがに困るよ。他の人だって、おかしいと思うはずだ｣

　久賀にまで聞いたりでもしたらと思うとゾッとした。

｢じゃあ、もし理玖さんに聞いたら、ちゃんと教えてくれましたか？｣

　その一言に、水瀬は回答に窮する。

｢メールだって、ちゃんと返してくれない癖に｣

　追い打ちをかけるように、鳴河は拗ねたように吐き捨てる。

｢長い時間をあの男に譲ってるんだから、これぐらい許してくれたって良いんじゃないんですか？｣
｢そう言う問題じゃあ――｣

　水瀬が言いかけた所で、｢どうしたんだ？｣という声に、水瀬はそちらを向く。ちょうど帰社した所なのだろう。鞄を片手に立っている久賀の姿があった。
　久賀にどう説明しようかと狼狽えている水瀬に対し、鳴河は愛想の良い笑顔を浮かべて懐に手を入れる。