恋する熱帯魚

第六章

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　美しい長い尾鰭は、まるで母が着ていた真紅のミニドレスのようだった。身体のラインに沿って、綺麗な曲線を描くドレスは男の目には扇情的に映り込む。母が店に立つ時、決まってそういう格好だった。
　このベタという魚も、綺羅びやかな尾鰭を水中に漂わせ、松原の目を今も引いているのかもしれない。
　 春夜しゅんやは何種類ものベタが載っている飼育本に目を落としつつ、湧き上がるやりきれなさに歯噛みした。
　腫れが多少引いても、まだキミヨから許可が降りず店に出れず仕舞いでいた。
　このままずっと客を取らせてもらえないかもしれないと、春夜は焦燥感に駆られていた。
　気を少しでも紛らわそうとして、本屋で買ったベタの飼育本を広げて見始めるも、今度は松原のことが気になってしまう。
　悪循環に春夜は溜息を吐き出し、本を閉じた。これ以上見ていたら、未練がましく思ってしまいそうだった。

「ハルヤ。またあのお客が来てるよ」

　襖の外からキミヨの不機嫌そうな声が聞こえ、春夜は驚いて襖を見つめる。

「あんたに話があるって言ってるけど、どうするんかい？　追い返すかい？」

　返事をしない春夜に痺れを切らしたのか、キミヨが襖を開けて顔をだす。