約束された結婚ーー鬼の花嫁は初恋相手と運命の相手に求婚される

わたしの気持ち

６

　ーー全部、私だよ。当主が付け加え、張り巡らせた悪意にわたしは絡め取られる。

「美雪さんにわざと薬を飲ませたんですか？　先生は試薬段階だって言ってました！　それを……ひどい！」

「ひどいも何も彼女が望んだんだ。鬼になれば千秋との結婚を認められると勘違いしてね」

「勘違い？　はなから認めなる気がないのに？　美雪さんは大丈夫なんですか？」

「柊の恋人も薬を飲んだ後、３日は生死をさまよっていたな。柊が死ぬ気で看病するだろうが、鬼になればそれでよし、ならなければそれまで」

「他人事みたく言わないで下さい！　あなたが美雪さんをそそのかしたんでしょう？」

「そそのかしたのが私ならば、追い詰めたのは姫じゃないのか？」

「そ、それは」

　当主はまったく悪びれず、そればかりか食後のデザートを要求する。
　わたしには四鬼さん等と連絡を取る手段がなく、美雪さんの安否を確認できない。

「姫、桜のシャーベットだそうだ。食べないか？」

「当主！」

　はしたなくテーブルを叩き、立ち上がる。

「食事中に騒がしいぞ！」

　赤い目でわたしを睨む。わたしも抗い睨み返すが、貧血の影響下で鬼姫の力が扱えない。
　こうなるのも計算のうちなのだろう。当主から甘い香りが発せられた。

「そこまで美雪を気の毒に思えば、千秋を譲ってやればいい。その代わり姫は私の物となりなさい」