捨てられ従魔とゆる暮らし

第12章 嵐は東の彼方からくる

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　昔、荒ぶる獣ありけり。

　人を喰い、土地を喰い、国を荒らしけり。

　1人の巫女が現れ、摩訶不思議な祈りを唱えたり。

　「鎮まり給え」と。

　♦︎

　跨る両足で獣の腹を締める。鬣たてがみを握りしめ、走れ走れと合図を送る。
　走り抜ける木々の間、枝先が頬を掠めてぴりりとした痛みが走る。
　風が冷たい。目が乾く。それでも脚を止めるなと、自分の下で牙を剥く獣に叫ぶ。
　やがて森を抜け、頂きへ到達するとようやく脚を止めろと獣へ指示を出す。
　見上げれば、あるのは満点の星と月だけ。
　見下ろすのは、その他全て。
　「……獣の牙からは誰であろうと逃れられない」
　4本脚の獣に跨り、黒いマントを風にはためかせ、遥か眼下を鋭く睨む。
　「裏切りは許されないのだと教えてやろう」
　そのまますう、と、4本脚の獣は夜闇に溶けた。