ふしだらオメガ王子の嫁入り

３話 妃の部屋

「そろそろ王宮だペルデルセ…　心の準備は良いか？」
　瞳をずっと閉じたままだったペルデルセに、声を掛ける兄のメディシナ。

　優しい兄の顔を見て、ペルデルセは穏やかに微笑んだ。
＜アンダルを愛したように、夫となるプラサ陛下を愛す自身は無いけれど、せめて仲良くなれるように努力しよう＞

「はい…　お兄様の言う通り、頑張ってみます！」
＜この結婚は神様がくれた僕への贈り物だと感謝して…　この国で一から出直そう＞


　王宮に到着したプラサ王への挨拶は、第二王子メディシナが務め、妃となるペルデルセは、婚儀の儀式のために急いで後宮の自室へと通された。

　ペルデルセは後宮の中でも一番端の、日当たりの悪い北側の小さな部屋を当てがわれ…

＜もしかして、これは嫌がらせをされているの？＞
　この扱いからも、ペルデルセは歓迎されていないのが良く分かる。

　プラサ王の妃の中でも、王族出身なのはペルデルセ一人で、身分的には正妃になってもおかしくないのにだ。

「まぁ仕方ないさ…」
　エスタシオン王国側の冷淡な対応よりも…　何より辛かったのは、母国サルド王国から使用人が1人も、ペルデルセに付いて来なかったことだ。

　命令すれば別だが、ペルデルセは敢えてそうしなかった。

　ペルデルセの素行の悪さに、従者をしていた者たちは…　王宮に勤める他の使用人たちに、ペルデルセの愛人ではないかと、疑惑を持たれ陰口を叩かれていたことを、長い間不快に思っていたらしい。

　婚姻が決まり、王宮を出る挨拶を使用人たちにした時も…

『どうかお幸せに、お身体にお気をつけて』

　素っ気なく別れの挨拶をした、３人の従者たちの瞳に…　やっと解放される！　と、安堵の光が宿っているのをペルデルセは見逃さなかった。


「あんなに良くしてやったのに…　人間なんて、薄情で当たり前なんだ！」
　従者たちの親類が王宮で勤められるよう、ペルデルセは口を利いてやったり、休みを多くやり、仕事をさぼっていても咎とがめなかったりと…
　親切心から良かれと思ってペルデルセがしていたことが、忠誠心を育てるどころか、使用人たちから未熟な主人だと軽く見られていたのだ。

　母国からも…　ずっと側にいた従者たちからも…　初恋の人からも見放され…　
　たった1人でたどり着いたこの部屋が、ペルデルセにとって、終ついの住処すみかになるのかと思うと寂しかった。


　だが…　

「でも、今の僕にはお似合いなのかな？」
　…と、納得もした。


「苦いお茶だなぁ…」

　部屋まで案内をした使用人が淹いれたお茶を、ペルデルセは一口飲んでぼんやりと窓の外を眺めると…
　庭に並べて植えられた立派な椿つばきの木が、紅や白の花を咲かせていた。


　ペルデルセの目の前で、白い花が一輪ポロリと枝から落ち、椿の木の下にころりと転がる。

　地面は椿の花の絨毯で、紅と白で染まっていた。


「ふふふっ…　部屋は気に入らないけど、この庭は悪くないかぁ…」
　薄っすらとペルデルセは笑う。




　コンッ！　コンッ！
　
　扉が叩かれ…　ペルデルセに付けられた、エスタシオン王国人の従者アバホが顔を出す。


「ペルデルセ様、婚儀の支度の時間でございます」
　主人よりも２つ年上の従者は、礼儀正しく頭を下げた。


「ああ、そう…」
　飲み掛けのお茶をそのままテーブルに置き、アバホの前をゆったりと横切り、気だるげに廊下へと出る。