【外伝・完結】神獣の花嫁〜さだめられし出逢い〜

裏挿話・呼びかける真名(なまえ)〜美穂と茜〜【Ｒ15】

初夜【ニ】

「でも……それがアンタなんだって、アタシはちゃんと知ってるわ」

美穂の頬を軽くなでたあと、セキコの両手が美穂の背中に回された。
引き寄せられた身体は、やんわりとした力に拘束される。

「……本当に、困った子ね」

つややかな声音と、せつなげな吐息が、美穂のつむじ辺りに落ちてきた。

拒絶ではなく、境界線を越えるのをためらう逡巡しゅんじゅんの間。

「昼に……あんな風にアタシから逃げておいて、夜にコレ？　アンタと距離を置こうとしたアタシが、馬鹿みたいじゃない？」

「……ごめん」

「もっと、ゆっくり、あわてなくてもいいのよ？　アタシとアンタの時間はたっぷりあるんだから」

「分かってる。
でも……なんか、苦しいんだよ。お前とこのまま……変な距離のままで、過ごすの。
あたし、お前のことが好きなんだ。だから、お前にもっと、あたしに自由に触れて欲しいし……あたしも、お前に触れたい」

ぎゅっと、セキコの衣をつかむ。

昼間は確かにとまどったが、やはり美穂は、この女装いの男と、遠慮のいらない間柄でいたいのだ。
心も、身体も───。

「正直、途中で「コワい、ムリ」とか言われても、アタシ、やめられる自信はないわよ？
アタシにとって、アンタはそれくらい特別なんだから。
アンタ、それ、ちゃんと解ってるの？」

「……解ってるよ。
そんなこと言いながら、あたしが嫌だっていうことは、お前が絶対にしないだろうってコトも」

上目遣いに見れば、気取らない素顔を見せる美貌の青年が、大きなまばたきをしてみせた。

「……イヤな子ね。いつからそんなに生意気なコト言うようになったんだか……！」

ふう、と、大げさに息をついたあと、美穂の唇に音を立てて短いくちづけをする。

「じゃあ……ちょっとだけ、待って。アタシもアンタと同じように、身支度してくるから」

片目をつむり、いたずらな笑みを残すと、セキコは美穂を置いて部屋を立ち去った。



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そわそわと部屋の持ち主を待つ美穂にとっては、それほど長くは感じられない時間で、セキコは戻ってきた。

その手には大きな盃さかずきの載った盆があり、その身にまとうのは白い装束だった。

「……お前も、ソレ？」
「そうよ。アンタとの大切な『初めての夜』でしょ？」

盆を傍らに置き、セキコの片手が美穂の髪を優しくなでた。くすぐったい思いで美穂は小さくうなずく。

「うん」
「それと───」

そんな美穂に笑みを返し、セキコは盆の上から盃を取り上げる。

「アンタ、お酒はイケる口？」
「分かんない。飲んだことないし」
「そう。じゃ、口つけるだけで、無理に飲まなくていいわよ」

育った世界で、美穂はまだ未成年者だ。飲酒は法律で禁止されている。

だがここは“陽ノ元”という異世界。そして自分は、目の前の青年の姿をした“神獣”の“花嫁”なのだ。

両手で抱えるほど大きな盃を、セキコがまず呷あおる。

次いで、美穂に手渡された盃は、セキコが持つ時よりも大きく感じられ、美穂は緊張しながら盃に口をつけた。

（……あ、美味い）

初めて呑む酒の味は良い香りと適度な苦味を美穂の舌に残す。