唯一平民の悪役令嬢は吸血鬼な従者がお気に入りなのである。

念願の旅路で

儀式

    実は、この為に作ったのは封印人形だけじゃない。
    かつて神子を奉った記録に倣い、神子のご機嫌を取るために用意した魔道具を次々に取り出し設置していく。
    まずは音楽。
    ……日本の録音機を参考に作った物に、シリカさん協力のもと、王家お抱えの楽士達が練習に奏でているのを録とってきた物を流す。
    次いで、これもシリカさん協力のもと、王家お抱えの踊り子の練習風景を録画機で録り、複数の映写機でホログラムを映し出す。その上で、そっと供え物を並べる。
    「え、今日はこれでおしまいなんですか？」
    「ええ、あまり性急に事を運びすぎるのは危険だもの。少なくとも三日、出来れば七日は様子見をしたいわ」
    供え物と、魔道具に魔力の補充だけして、神子に私達の存在に慣れて貰う。
    ぼーっとしながらも、神子は群舞にその虚ろな目を向けたまま視線を動かすことがない。
    供物も私達が居ない隙に減っている。
    ――三日後。供物に例の人形魔術具そっくりのただの人形を並べる。
     けど、それはただの人形ではない。封印人形とは別の魔術具だ。
    翌日四日目、離れたところからそろそろと人形を動かす。
    ……つまり魔術具のラジコンなんだ、あの人形。けど、この短期間であの人形を二足歩行させるまでには至れなかったから、大変不本意ながら、あれはおもちゃ屋で無意味にシンバルを叩く猿のぬいぐるみや腰振りダンスしか能のないちゃっちいおもちゃレベルの動きしか出来ない。
    でも、音を出して動くから、神子の気は引ける。
    最初は控えめに、様子を見ながら。
    でも少しずつ派手に。
    群舞よりお気に召したら、ゆっくり這わせて――仕方ないでしょ、歩けないなら這わせば良いのよ！    ……こほん。まあそうして神子を誘導する。
     その先に、本命の魔道具を持たせたレイフレッドを待たせて。
    最後だけ全力で這わせて神子の視界から一瞬消えさせ、レイフレッドに回収させ隠す。
    代わりに本命の魔道具を神子に差し出し――受け取れば。
    透き通ったその手が魔道具に触れると、するすると魔道具にその姿が吸い込まれていく。
    ――ここまでは成功した。
    後は……私の魔道具の出来次第だ。
    「――魔道具、ウンともスンとも言わないのですけど」
    「ええ、神子の意識を馴染ませるのに少し時間がかかるの。元々薄弱な意識を力と離して定着させて、人形を上手く動かせるようになるまで、魔術具が耐えられれば第一段階は成功よ」
    人形が着る服のボタンの色が赤から青に変われば、後は……。
    「第二段階。神子に名前を付けて、ゆっくり自我を育てて……いつか契約できたら第三段階終了で、今回の作戦は完了。――第二段階以降は年単位の長期計画よ」