スライムなのに悪役令嬢になっちゃった！？・・・荷が重い！！

王都での出会い

ケーキは美味いしかったです

「ん？どうした？」


笑顔で誤魔化せたと思ったが、不審な態度だったかもしれない。


「学生さんなんですね！もしかして、貴族の方・・・ですか？」

「いや、俺は特待生だから貴族ではないよ」

「そう、なんですね。」
(なんか含みがあったような・・・？)


そこへちょうど店員がケーキを持ってやってきた。


「お待たせしました。こちら当店のおすすめでございます。紅茶はカーパン地方のファイン茶でございます。」


少し大きめの花柄のお皿に一口サイズのケーキが6種類程、載っていた。色とりどりで金粉やカラフルなシュガーでとても美しかった。

ヒナタはケーキに釘付けになりながらも、店員に「ありがとうございます。」と、声をかけると店員は頭をニコッと笑みを浮かべ軽く下げて「何かあればベルでお呼びください」と、下がっていく。


「さあ、ヒナ。好きなのを食べてくれ。足りなかったら、また頼むから遠慮はいらないよ。」

「いえ、さすがにおかわりはいいです。」


きっぱりとおかわりは断り、ヒナタは最初に目についた赤いソースがかかっているケーキに手をつける。


(うわっ！ベリーソースだ。チーズケーキみたい。はぁ～、こんなに美味しいケーキが食べられるなんて・・・幸せ・・・。)


ニコニコとケーキを食べるヒナタをライは、じっと見つめる。
その表情はとても穏やかな笑みを浮かべていた。


「ライさんは、食べないんですか？」

「ヒナがあーんって、してくれたら食べようかな？」

「はえ？や・・やりませんよ！ライさんが食べないならわたしが全部食べちゃいますからっ！」

「ははっ！冗談だよ。俺はこれとこれをもらおうかな。」


ライは、笑いながらさっさとケーキを確保する。それを横目にヒナタは紅茶を飲んで、ちょっと動揺してしまった気持ちを落ち着けた。


「うまいな、このケーキ。でも1人じゃ、やっぱり入りづらかったよ。付き合ってくれてありがとう。」

「え？あ、いえ！わたしも美味しいケーキが食べれて嬉しいです。」

「そう？それなら、良かった。・・・そんなヒナにお願いがあるんだが。」

「お願い？ですか？」

「実は他にも気になってるお店があるんだが、1人じゃ入りづらいから・・・その、付き合ってくれると嬉しいんだが。どうかな？」

「そうなんですか。わたしでよければ・・・あ！いえ、ちょっと・・・その・・・」
(まずい！うっかりOKするところだったけど、あんまり顔を合わせるのはお嬢様の迷惑になるかも？・・・申し訳ないけど、お断りしないと！)


慌ててヒナタは、首を横に振る。


「その、あんまりわたしも時間が取れないと思うのでー、えーっと、その、他の方をお誘いください。」

「・・・・・そうか、残念だ。じゃあ、また会った時は付き合ってくれると嬉しい。」

「・・・・・その時に時間があれば・・・はい。」


ヒナタのその曖昧な返事にライは、にっこりと笑う。なぜかヒナタは背中がヒヤッした。


「約束だからな！」


そう言って、その後はたわいない世間話をして2人は別れたのだった。




「なんだか、不思議な人だったな。ケーキも奢ってもらって、美味しいし嬉しいけど・・・。ま、いっか。もう会う事もないだろうしね。」

ヒナタは、残りの買い物をしに手芸店へと足を向けるのだった。

その背中をじっと見つめる紫の瞳には気づかなかった。