【完結】ヒロインになれなかった妃の 赤い糸～突然、愛してるなんて言われて、溺愛されるのは、聞いてない！～

第４章 夢の実現へ

掌の中③

【SIDE　マックス】

　初めて姉と体を繋げるのが、姉が、冷たくて嫌だと言った石畳の上。
　まあ、僕たちの関係にはちょうどいい気がして、姉を押し倒そうと、姉の両手を掴んだ。

「寧ろ、マックスが居てくれると安心する。マックスはわたしの嫌がる事はしないって、知ってるもの」
　僕に手を握られてもまだ、絵空事のような綺麗ごとを言う姉に腹が立った。

「僕だって、男ですよ」

「そうだった、ファウラーから教えて貰ったんだわ。男の人は、誰でもいいから女性と淫らな事をしたくなる衝動があるんだった」
　ファウラーから、何を適当な事を習ってるんだ。
　
「それなのにマックスは、ずっと、わたしを大切にしてくれたもの。……わたしが、困ってるマックスを傷つける事は出来ない。もしマックスが、そうしたいなら、すればいいし、そんな事で可愛い弟の事を嫌いにならないから、大丈夫よ。――それに、フレデリック様のような幸せな気持ちには、ならないって分かるから、躊躇わずにフレデリック様に誤れる」
　どうして………、どこまで馬鹿なんだ、姉は………。
　こんな姉にしたのは、僕のせいか――。


「もう、本当に……姉上は馬鹿ですね。僕が、姉上にそんな事をしたら、あの王太子に殺されるから、しませんよ。いいですか姉上、僕の為でも、王太子の為でも、そんな事を夫以外としては絶対にだめですよ、絶対ですよ」

「ちゃんと分かってるわよ。でも、わたしね、マックスの事は大好きよ。この屋敷の中しか知らなかったのに、貴方が居たから楽しかったし、寂しくなかった。優しいマックスに感謝してるわ。ありがとう」

　優しいのは、人の事ばかり心配している、姉だろう。
　もう、この人は……、いつまで経っても僕の心を離してくれない。

「キスしてもいいですか？」
　弟を想って言ってくれた、好きと言う言葉に、「僕も好き」とは、言えずに誤魔化した。

「駄目よ、だって、キスは大好きな王子様とって、決まってるから」
　よし！　今なら大丈夫だ。

　横を向いて赤くなってる姉の気持ちは、知ってるから。

「ククッ、何を真に受けてるんですか？　いいって言われたら、僕の方が困ってました」
「もう、人を揶揄って遊ぶなんてっ！」
「姉上が、呑気なこと言ってるからですよ。ほら、次へ向かいますよ」
　掴んでいた手を、握り直して、僕は姉の手をひいた。
　いつまでも、姉は姉のままで変わらない。
　どこかで、姉を吹っ切りたかった。でなければ、僕が姉の代わりに妻を迎え入れる自信が無いから。
　だけど、僕がこのまま、姉を愛していても、きっと僕なら大丈夫だろう。
　いや、やっぱり駄目かもしれない。隣で頬を膨らませて、怒ったフリをしている、無邪気な顔は、……可愛い。
　

　ミカエル殿下は間違いなく、この能天気な姉を狙っている。姉に、ミカエル殿下の事を言うべきか……。いや、姉に言ったところで、「しっかりしてるから大丈夫」だと、どうせ聞く訳もなく、危険な事に首を突っ込むのが、この痛い性格の姉だ。

　ミカエル殿下は、あれでいて以外に頭がキレるから、決定的な悪事をしていない。公金の横領でもしてくれたら話は早いが、あの目を光らせている兄がいて、する訳が無い。
　まあ、妃になれると期待して、泣きを見た令嬢は山と言るが、そこはただの痴情の縺れってやつだ。どうすれば……。

　まさか、あの王太子に僕が完全に利用されるなんてな。
　王太子が僕に直接、頼んでこないのは癪だが、あちらからの誘いに乗ってやるか。王太子は、あの手この手で面倒を見ていた弟を、見限る覚悟をしたんだろう

　あ～あ、僕の予定が狂って、時間が余ったか……。このままでは、王太子が帰って来るまで時間が持たないな。


「マックス、どうかした？　何か悩んでるの？」
「寝起きの悪い姉上の事だから、王子様にキスをされても、目が覚めないだろうな、と思って」　
「失礼ね、ちゃんと目が覚めるわよ！」
「ふふっ、侍女の前では大概にしないと、朝からイチャイチャしてるって城中の噂ですよ」
「えー、知らなかった」

　そう言えば、眠り姫ごっこを始めたのは、母と帰って来た後からだったな。
　姉がいつも言っていた、王子は……。
　僕に抱かれてもいいけど、キスは駄目と言う基準は分からないが、取り敢えず、無防備ではなさそうだ。