熟練度カンストの魔剣使い～異世界を剣術スキルだけで一点突破する～

最終章 熟練度カンストの魔剣使い編

熟練度カンストの寄り道者

「ちょっとお茶が入るまでの間に、エインガナの島を救ってくる」

　いい加減、のんびりはしていられんと、俺は立ち上がったのである。
　アウシュニヤ王国の兵士や民衆に、剣を軽く教えた後のことだ。
　王妃たるアムリタは、まだガキンチョなので、俺の物言いにぷーっと膨れた。

「茶よりも世界を救わねばならんだろう。茶の時間には戻ってくるし、それが終わったら大反抗をやろうってんだろ？　それまでには戻る」

「ええ。ユーマはそう言う人だ。気をつけて」

　スラッジは、俺という人間をよく分かっている。
　快く見送ってくれた。
　さて、ゲイルにまたがって……。

「さあ、行きますわよ！」

「おい」

「なんですの？」

　平気な顔をして俺の後ろに腰掛けているデヴォラ。
　彼女は、腰回りに特製のホルスターを装備しており、ここに幾つものエルド教の武器を装備できるようになっている。
　さっきまで空だったホルスターに、武器と弾薬が満載されているではないか。

「僧侶の方が、最初に量産した武器をくれたのですわ。これで戦えますわよ」

「いやあ……。だってお前、ネフリティスを守るために戦ってた口だろ？」

「そうですわよ？　ですけれど、他の国が侵略されるままにしておけば、いつかは敵はわたくしの国にもやって来ますわ。ならばこちらから出向いて退治してやる必要がございますわよね？」

「そうだが」

　まずい。
　こいつには絶対口で勝てない気がする。
　結局俺は押し切られ、ゲイルに乗って空間を渡る。
　このワープは、ヴァレーリアは酔ってしまって大変苦手だったように思うが、デヴォラは全く問題なし、という顔をしていた。
　彼女曰く、船で揺れには慣れているので、多少世界が歪んだところで問題ないとか。
　三半規管が鍛えられているのだろう。
　かくして、俺たちはエインガナの大地へ跳んだ。


　到着。

「いる」

「いますわね。ちょっとゲイルさん、固定していてくださいます？」

　ぐお？　とゲイルが疑問を感じる声を上げるが、既にデヴォラは行動に移っている。
　腰に装備したレールガンと、その他、追加の銃身、スコープ、銃床、さらに外付けのやや大振りな、内部から光を発している謎の機関を組み合わせる。

「スナイパーライフルか」

「仰る言葉は存じ上げませんが、そのようなものですわね。標的が大きくて狙わなくても当たるから、楽ですわ！」

　俺の肩越しに、デヴォラは狙撃を行った。
　エインガナの大地上空に浮かぶ、移民船の一角に小さな爆発が起こる。
　これで、敵の挙動にも変化が生じたようだ。
　要は、俺たちの出現に気づいたということだ。

　大地を闊歩していた、金属製の巨人たちが、俺たちを振り仰ぐ。
　奴らは背中から翼のようなものを展開すると、飛び上がり始めた。
　船からの命令が出たな。
　地上に人の姿はないな……と思ったが、よくよく見ると金属の巨人の腹が半透明になっており、そこに人が閉じ込められている。

「デヴォラ、これはあの船を落として終わりというわけにはいかんな」

「そうですわね。異教徒がどうなっても、ネフリティスには影響はないのですけれど……。わたくし、今はひどくこの望まれぬ来訪者に腹が立ってますの。徹底的に救助しますわ！！」

「同感だ」

　奴らが高く舞い上がる前に、俺はゲイルを地上へ向かわせる。
　ごく低空飛行になった時点で、俺は飛竜から飛び降りた。
　着地した足で、飛来してくる巨人たちに向かって走り出す。
　背後からは、デヴォラの援護射撃。
　的確に巨人の翼を打ち抜き、地上に落下させる。

「それじゃあ、まとめて行っとくか」

　手近に落下した一体を、腹部装甲を削ぎつつ、途中で軌道を変えて上半身を切り飛ばす。
　ここから短距離ワープで別の場所に出現し、着地しつつある巨人たちを後ろから攻撃する。
　片っ端から、背開き状態に下ろしていき、振り返った相手はまず腕を切断。
　その後、脇腹に大きな穴を空けて、閉じ込められた人間の脱出を促す。

「カーマル！！」

　助けられた人々が、俺を見て、外から来た人を指す言葉を叫び、諸手を挙げて喜ぶ。

「うんうん。どんどん助けていくから、まずは逃げてなー」

　彼等の背中を押しながら、後ろから来る巨人目掛けてバルゴーンを投擲する。
　回転しながら飛来した剣が、巨人の首を跳ね飛ばし、俺の手に戻ってくる。
　そうしている間にも、デヴォラが片っ端から巨人を地上へと叩き落としてくる。

「相方の頭がいいと楽だな。俺の動きを読んで、移動する場所に敵を落として来やがる」

　ただ歩きながら、巨人たちをなます切りにするだけでいい。
　次々に解放されていく人々。

「カーマル……いや、異なる大地のジュエンよ」

　そんな俺の横に、突如半裸の男が出現した。
　ジュエン……エインガナの戦士を意味する名の男だ。
　全身傷だらけだが、その目に宿る戦意は衰えていない。

「ジュエン、一人でよくやってたな」

「それがジュエンの役割だ。だが、異なるジュエン、ユーマ。感謝を」

　男は俺に笑みを向けながら、巨人たち目掛けて手をかざす。
　ぐっと握りしめると、指し示された巨人の肉体の一部が喪失した。
　相手の部位を別の空間へと切り飛ばしたのだろう。
　おうおう、強いじゃないか。
　俺も負けてはいられない。

「救出も、見たところあと少しか。さっさと助けきって、空のでかいのを落とすぞ！」

「ユーマが来たならばできる。ジュエンが手を貸す」

「頼りにしてるぜ」

　俺は突っ走りながら、手近な巨人を片っ端からなで斬りにする。
　中に閉じ込められた人間を傷つけるわけにはいかん。ってことで、浅く、腹部の装甲を主に狙いながら切り離していくことにする。

『アアアアアアアッ！！　やめろ！　やめろォォォォ！！』

　絶叫が響く。
　見上げずとも分かる。
　移民船だろう。

『ようやく捉えた原住民共を！　サンプルを！！　何をしているのか分かっているのか！　原始人がこの俺のやることを邪魔するなァァァァッ！！』

「随分と傲慢な奴が乗っているな」

　俺は思わず笑ってしまった。
　そして、最後の一人を救出する。

「行くぞ、ユーマ」

「おう、飛ばしてくれるんだな？」

　ジュエンは何も答えない。
　その仕草を持って返答とするばかりである。
　俺の肩に手を当て、もう片方の手を空に向ける。
　次の瞬間だ。
　俺は空中にいた。
　目の前に、青く巨大な移民船。
　こいつらは内部に縮退炉を内蔵しているから、ただ単純に破壊すればいいというものではない。
　俺やワイルドファイア以外の攻撃では、縮退炉まで破壊できる火力はこの世界に存在しない。
　だが、ここにいるのは俺。
　ならば、まずは一撃で縮退炉まで切り開く。

「“ディメンジョン・ビッグソニック”！」

　バルゴーンを限界まで巨大化させながら、全身で超高速のスイング。
　次元を超えて切っ先が、移民船全ての側面に充てがわれる。
　そして、切断。
　青く巨大な球体が輪切りになった。
　やはり、こいつは第一総督の船と同じような作りをしている。
　動力部分は全て下方に集まり、上方は移民たちの眠るカプセルや居住区画だろう。

『ば、馬鹿な……！！』

　切断され、海に向かって落下していく移民船上部。
　そこから、あの傲慢な声が聞こえた。
　構う必要など無い。

「ゲイルーッ！」

　俺の叫びに答えて、飛竜が高速でやってくる。
　しがみつくデヴォラの目の前に着地し、俺はそのまま、輪切りになった船へと接近。
　縮退炉は見たことが無いが、船にとっての最も重要な機関だ。
　見なくても、見れば分かる。
　案の定、厳重に守られた空間を発見。
　そこを一撃で切り飛ばす。
　ちょうど、縮退炉が空中に切り離された形だ。

「ジュエン！　こいつを星の外に飛ばせ！　できるだけ遠くへ！　世界の外でもいい！」

　遥か下方で、俺の言葉に応じて手をかざす男の姿。
　切り離された縮退炉の姿が消えようとする。
　消える寸前、俺はそいつを真っ二つに切断した。
　そして、消滅。
　どこに飛ばされたかは分からないが、爆発を起こすはずのそいつはいつまで経っても、その爆発音を伝えては来なかった。

「おお、何も考えずにぶった切ったが、結果オーライだな」

「何も考えずって……ユーマさん、そういうのはどうかと思いますわよ……？　あれ、明らかにとても危険なものだったのじゃありません？」

「危険も危険。この亜大陸が全て吹き飛ぶな」

「そんなものをっ……！？」

「悪かったよ。次はもうちょっと考える。おーい、ジュエン！！」

　俺は下方に佇む、エインガナの戦士に手を振った。
　戦士の周囲には、助け出された人々が集まってきている。
　皆、笑顔で俺を仰ぎ、手を振り返す。
　唯一、手を振らないジュエンだったが、その顔には笑みが浮かんでいた。

「俺たちは行く！　じゃあな！！」

「エインガナのジュエンは、受けた喜びを忘れない。いつか、ユーマのもとに喜びを与えに行こう」

「おう、期待して待ってるぜ」

　かくして、俺たちはアウシュニヤへと帰還するのだ。




　エインガナの大地は南半球であり、アウシュニヤは北半球。
　ということで、戻ってくると思いの外時間が経過しており、空が暗い。
　
「おかえりユーマ殿。終わりましたよ、量産が」

「おう。ノンストップで反撃開始だな」

「お疲れとは思いますが、もうひと頑張り頼みますよユーマ殿。比喩ではなく、世界の命運があなたに掛かっていますからね」

「おう。ま、ここで折り返しだな」

「本当にタフですわねえ、あなた……」

　デヴォラが呆れたように呟くのだった。