熟練度カンストの魔剣使い～異世界を剣術スキルだけで一点突破する～

精霊の守り手編

熟練度カンストの救出者

「あー……。なんか大変なことになったねえ」

「ゼフィロス様とかを呼ぶっていうのは、ああ言う事になるのだ」

「わかってますよーだ。でも、サマラ大丈夫かな？」

「大丈夫では無かろう」

「あ、こっち見た」

「なあ、リュカ。あれの胸元の辺り、あそこの音を拾ったり出来るか？」

「やれるよ？　シルフさん、お願い……。あれ、どうしたのユーマ？　何が分かったの？」

「うむ、約束したことは守らないといかんよなあ……」

「ああー。ユーマ、そうだよね。変に約束とか、守ろうとするもんねえ。そこがいいとこなんだけど。じゃあ、行ってらっしゃい。シルフさん、お願い。ユーマを届けて」

「おう、行ってくる」



　戦場を風が吹き抜けた。
　否、これは既に戦場ですら無い。
　焼き払われた大地、灼熱が炙った岩と砂はガラスのように照り輝き、生きとし生けるものは、絶望の声すらあげることが敵わない。
　放たれた熱線を、光の塊を集めて防いだアブラヒムは、その男が空を駆けるのを見た。
　風が彼を飛ばしていく。背負った大きな虹色は、大剣か。幅広い刃で風を受けて、ただ一直線に炎の巨人を目指す。

「やる気か。正気か……？　そこまでやる理由はあなたには無いだろうが」

　ザクサーン教を統括し、合理を旨とするアブラヒムには、ユーマという男が理解できない。
　だが、必ずや敵として相対することになるであろうあの男が、嫌いではないと感じるのだ。



　
　エルデニンの三部族は、女たち、子どもたちだけが逃れ、ガトリング山から遠く離れている。
　女たちの中でも腕が立つものが護衛となっているが、それでも、ザクサーンの手勢が追ってくれば助かるまい。
　追っ手が未だ無いことを考えれば、男たちはしっかりと囮の役割を果たしてくれているようだった。

「ねえ、虹が……！」

　年端もいかない幼児が、天を指差す。
　空は、精霊王アータルが出現してより後、暗くかき曇っている。
　噴煙がアータルを包み込むように昇り、もう朝だというのに、空をまるで黄昏時のように染め上げる。
　時折、噴煙から放たれる稲光は、まるでこの世の終わりのような光景だ。
　それだからこそ、暗がりとアータルの炎だけが支配する世界で、天を切り裂く七色の輝きは目についた。

「あれはなに？」

　母親に尋ねる幼子。
　だが、誰もそれに対する答えを持たない。
　誰もが歩みを止め、一直線に巨人目掛け伸びていく虹の軌跡を見守る。
　ふと、気のせいか、一瞬巨人がたじろいだように見えた。
　そして、アータルはその口を大きく開く。

　オオオオオオオオオオ

　叫びが轟いた。
　放たれるのは、真紅の熱線。
　虹を燃やし、消し去らんと放たれる強烈な破壊の奔流だ。
　次の瞬間。

「あっ」

　幼子が口を開けた。
　虹が、天を焼き尽くすばかりの赤い熱線を、二つに裂いたのだ。
　次々に送られる熱線を切り裂きながら、軌跡が真っ直ぐに伸びていく。
　火の精霊王、アータル目掛けて。





「うわー、あぶねえ。駄目かと思った」

　俺は呟いていた。
　嫌な予感を感じて、マスト代わりにしていたバルゴーンの刃を赤くてでかい奴に向けたのだ。
　風が邪魔をして、簡単には姿勢を変えられなかったので、俺の体を刃の後ろへと潜り込ませた。
　そんなこんなで、バルゴーンが熱線を切り裂く。
　かつてゲームの中で、ドラゴンの炎に対してやった方法だ。
　これでラグナの分体ビームを切り裂くことも出来たから、こっちもやれるんじゃないか？　という軽い気持ちだったが、まあ成功してよかった。失敗してたら消滅してたな。
　うむ、多分あれ、精霊王アータルとかいう奴だな。
　見た目はゼフィロスよりも人間に近いが、ゼフィロスと比べて全く話が通じ無さそうだ。
　さて……助けてやると約束したものの、どうしたものか。
　こういうのは、パターンとして、一箇所だけ色が違う場所に囚われていたりするんだよな。
　ほら、いた。

「…………！！」

　サマラはまるで囚われのお姫様とでも言うような有様だ。
　オレンジ色のクリアパーツみたいな牢獄の中で、彼女はポカンと口を開けて俺を見ている。
　今からそこに突っ込むので、どいていただきたい。
　理解したようで、慌ててサマラが下がっていった。
　俺は剣のサイズを変化させる。分厚く、叩きつけるタイプの重剣へ。
　そして、風の勢いに任せて空中で一回転しながら……打撃を檻に叩き込む。そいつが、粉々に砕け散った。これ、一見すると脆そうだが、岩の中に含まれている貴金属を溶かして形成された檻だな。結構な硬度だぞ。
　で、俺は着地する。
　どうやらこの場所は、なかなかの温度のようだ。
　だが、気にはならない。
　何故なら俺は完全装備だからだ。
　足元には、もこもこのピンクのトイレスリッパ。
　汚れどころか、熱までシャットアウトとは恐れ入った。
　そして体には馴染んだ灰色のだるだるジャージ。

「助けに来たぞ」

　俺が声をかけると、サマラはぼうっとして、すぐにハッと我に返ったようだ。

「ユーマ様……！！　アタシ……！」

　この部屋は、巫女を閉じ込める独房かと思ったが、そうではないらしい。
　言うなれば、この精霊王のコクピットとかエンジンルームみたいなものだな。
　流石にこれだけでかい奴を、この剣で仕留められるとは考えていない。
　いや、出来るのかもしれないが、どうやればいいかちょっと想像できない。
　部屋は全体が薄くオレンジに輝いている。
　サマラはその中で、うわっ、一糸まとわぬ全裸じゃないですかっ！！
　だが、不思議と今は、エロスよりも神秘的な印象が勝っている。
　というのも、サマラはすっかり、その姿が変わっていたからだ。
　赤毛だった髪は、炎のような揺らめく光を宿すオレンジ色に。その瞳の色も同じだ。
　胸の火口石とやらが表に浮き出していて、そいつから電子回路のように、金色のラインが全身のあちこちに伸びている。
　サマラも、リュカと同じような存在になったのだろう。

「アタシ、人間じゃ無くなっちゃったよ……。どうすれば、いいのかな……」

「知らん。脱出するぞ」

「えっ」

　なんかうじうじと悩んでいそうだったので、一刀のもとにそんな悩みは切り捨てる。
　そうなったらそうなったで、それなりに生きれば良いのだ。
　俺を見ろ。
　人間の間ですら、コミュニケーションが苦痛で仕方がなくて、大変生き辛いぞ。
　俺は彼女の手を握った。

「あっ」

　おっ、体温高いですな。
　だが、この熱はどうやらジャージが中和してくれているようだ。
　凄いな、トイレスリッパとジャージ。
　俺はサマラを引き寄せようとしたが、途中で止まってしまう。
　サマラの背中から、コードのようなものが伸びている。
　それは、ずっと背後の空間に、ぼうっと浮かび上がる祭器と一体化しているようである。

「あれか、邪魔をするのは」

　俺はぬうう、と唸った。
　その耳元に、リュカの声がする。

『ユーマ、ゼフィロス様が来るよ。だから早く逃げて』

「呼んだのか」

『うん。これは仕方ないよね』

「あの、大巫女様……！？」

『もう！　大巫女様っていうのは、もう無しにしよ。リュカって呼びなさい』

「は、はい！」

　俺はサマラの背中に、ナイフサイズに縮めたバルゴーンを伸ばすと、繋ぎ止めるコードに宛がう。
　おお、さすがは神秘の力で作られたコードだ。簡単には切れんな。
　ならば……何度か押しながら引いて切断するだけだ。正しい刃物の使い方である。
　ぶつっと切れた。
　その瞬間、俺たちが入っているアータルが絶叫をあげる。

「あっ、なんだか、頭がスーッとしました」

　サマラが憑き物の落ちたような顔をする。
　彼女の胸元に走っていた、金色の回路が消えていく。
　火口石の輝きも薄れ、弱いものに変わっていった。まあ、髪と目の色は変わらんな。
　すると、突如部屋に強烈な振動が走る。
　アータルが暴れだしたらしい。
　俺はサマラを抱き寄せながら、入ってきた場所に向かって跳躍する。
　逆手に持ったバルゴーンを、今度は小剣サイズに。二人が飛び出せる程度に、最小限拡張する。

「と、飛び出して無事に降りられるんですか！？」

「ノープランなのだ」

「いやああああああああ！？」

　耳元で叫ぶのはおやめなさい。
　俺は別に、自暴自棄になってはいない。
　こういうフォローはリュカの役目なのだ。
　案の定、ふわりとシルフの力が俺たちの落下速度を緩める。
　そんな頭上で、今まさに、急速に雲が湧き出してくる。
　火山が生み出した噴煙すら、風の力でバラバラに引き裂きながら、超巨大積乱雲が発生し始めているのだ。
　これこそ、スーパーセルの力を権能として有する風の精霊王、ゼフィロス。
　二大精霊王の激突である。
　こりゃあ大スペクタクルだな。
　すっかり見物モードになっていた俺である。

「あ、アータル様……！」

　サマラの声で気付く。
　アータルが、俺たちを見ている。
　怒りに燃えた目だ。
　いや、こいつは、常に怒ったような顔をしているな。
　まっすぐ、巨大な腕を伸ばしてくる。
　俺たちを捕まえようというのだ。
　ゼフィロスも間に合うまい。無論、これほどの大質量。シルフでは防ぐことなど不可能だ。

「サマラ、俺の腰辺り、抱きしめてろ」

「は、はいぃっ！！」

　俺はバルゴーンを、通常の形状へ変化させる。
　片手剣である。
　鞘が腰に出現する。
　シルフが支える風を足場とし、サマラを錘にして、俺は剣を鞘へと収め……。
　伸ばされてくる腕。
　接触の瞬間、俺は全身をひねりながら抜刀する。
　一閃。
　さらに戻す刃で、縦に一閃。
　
　オオオオオオオオオオ

　一度目の手応えで、アータルを構成する岩の筋を見切ることが出来た。
　後はそれにそって、刃を通すだけだ。
　縦に振り抜かれたバルゴーンの向こう、アータルの巨大な腕が、縦に裂けていく。
　俺が切り裂いた岩が、連鎖を起こして剥離していくのだ。
　そう、アータルはサマラを失い、その熱量を減じつつある。
　既に炎の巨人は、冷えつつある溶岩の巨人になっていた。
　そして、降り立つゼフィロスの豪風。

「やべえ！　サマラくっつけ！」

「ひゃ、ひゃいぃっ！！」

　二人でくっつき、なるべく表面積を小さくして風をやり過ごす。
　転がるように、山肌に着地した。
　おや、何やら見知った顔がある。

「なんてことだ……いや、まさか……ははは。伝説だぞ。絶対の神秘だ。それに、ただの人間が抗えるのか……！」

　砂埃に塗れている。
　ムハバートだ。
　奴の息子二人もいる。ユースフの方は意識が無いようだ。

「さっさとここを離れろ。もうすぐ消し飛ぶぞ」

　俺はそれだけ伝えると、サマラを抱きかかえて崖を駆け下りていく。
　いやあ、エアーバック代わりのシルフがいなければ、とても出来ん事だな。
　リュカ様様だ。
　あと、サマラは大変柔らかかったです。