もう一度『初めまして』から始めよう

５ 知らない日常

１

「和奏！　和奏！」

　母が私を呼んでいる声が聞こえる。
　それも、とても必死な様子で――。

　いったい今どういう状況だっただろうかと、私は目を開けないままに考えた。

（えーと……）

　とりあえず日曜日でないことは確かだ。
　母が私に起こされることはあっても、私が母に起こされることはほぼないが、たとえ私が多少寝坊していたとしても、私の学校も母の会社も休みの日曜日ならば、何も問題は発生しない。

（待って……そもそも今、夏休みじゃない？）

　その事実に思い当たり、私は少なからずむっとする。

（じゃあ私が起こされなくちゃいけない理由なんてないじゃない……お腹空いたから何か作ってくれとか？　わざわざ私を起こして頼むより、お母さんならマンションの一階のコンビニに買いに行くよね……？）

　首を傾げかけ、私ははたと思い当たった。

（そうだった……私、お母さんと暮らすあのマンションを出て、お父さんのところへ来たんだった……）

　父の仕事小屋兼住居。
　髪振神社と上之社。
　蒸気機関車と無人駅。
　田んぼの中の舗装されていない道と、魚が泳いでいた小川。

　この町へ来て目にした光景が、頭の中でぐるぐると渦を巻き、圧倒的な茜色に競い負け、その中で目に涙を溜めていた黒髪の少女の顔が、脳裏いっぱいにフラッシュバックした。

（椿ちゃん――！）