春に落ちる恋

ハッピーハッピーバースデー4

　将仁さんの誕生日11月22日。を一週間後に控え、俺は気合いが入っていた。
　自分の誕生日にあれほどのことをしてもらったんだ。
　俺も見合うくらいのお返しがしたかった。
　しかし給料も将仁さんと比べると、だいぶ低いうえに、実家に結構な額仕送りしている俺は、ぶっちゃけ金がなかった。
　将仁さんみたいに高いディナーを予約したり、高級ブランドを買うのは無理なので、その分アイデア勝負でいこうと決めた。
　まず、手料理。
　この日のために、ネットで色々調べ、牛肉のシチューを作ることに決めた。そう難しくなく、本格的な味を楽しめ、ワインにも合うと実際に作った人がコメントを寄せていた。
　あとはサラダを作って、ケーキは少し遠い店だが、美味しいと評判の物を予約した。
　プレゼントは車のキーケースがくたびれてきたと言っていたから、将仁さんの好きなセレクトショップで、渋い皮の物を。
　そしてさらにサプライズプレゼントも用意してあった。
　誕生日の夜、サプライズプレゼントを受け取った将仁さんのリアクションを想像し、一人でにやにやしている俺を、この頃将仁さんが気持ち悪そうに見ていた。

　今年の11月22日はたまたま土曜日だった。
　ちょうど将仁さんは夜まで仕事があるということなので、俺は笑顔で将仁さんを送り出すと、準備に取り掛かった。
　まずスーパーに買い出しに行き、肉やら野菜やらを買い込んで家に戻った。
「なになに…よく煮込むことが大切か。ふうん」
　俺は鍋に不格好ながらもなんとか切ったジャガイモ、ニンジンを放りこんだ。
　煮こんだ後で隠し味としていれる高級赤ワインも準備済みだ。隠し味だからと言って手抜きしたくなかったから、デパ地下で一本一万する赤ワインを二本も買ってある。
　レシピに書いてある「適量」が分からず、俺は本当に適当な分量で調味料を入れていった。

「あっ、もうこんな時間じゃん。ケーキ取りに行かなきゃ」
　俺は鍋の火を消し、走ってケーキ屋へ向かった。
　猛ダッシュで帰って来て、冷蔵庫の中にケーキをしまうと、シチューの仕上げに取りかかった。
　玄関の開く音が聞こえた時、タイミングよく料理が完成した。
「おかえりなさい。夕飯できてますよ」
「ただいま。おっ、美味そうな匂いしてるな」
　将仁さんがネクタイを緩めながら、笑顔で入ってくる。