スキルを極めろ！

059 お茶会

#059 お茶会

今日はリリア様の休日だ。
昨日、リリア様から、メアリー殿下が来れられるので、失礼の無いようにと注意された。

昼を過ぎると、メアリー殿下が馬車でやってきた。
屋敷の前で出迎える。なんでも、自分より上の人が来るときは、屋敷の前まで迎えに出るのが通例なのだという。

「リリア様、お出迎えありがとうございます。
今日はよろしくお願いしますね」

「はい、メアリー殿下、今日は楽しんでいってくださいませ」

二人が簡単に挨拶を交わすと、裏庭に向かう。
例の東屋だ。
俺は出迎えだけでて、部屋に戻っていたが、ルナが迎えにきた。

「ジン様、お嬢様がお呼びです。
ぜひ、お茶会に参加して欲しいと」

「うーん、せっかく友達と一緒なんだから、二人でお茶してる方が良いと思うんだが」

「なんでも、メアリー殿下がドラゴン退治の話を聞きたがっているとか」

「なるほど、それなら仕方がないな」

俺は納得し、準礼装に着替えた。
正直、王女殿下とのお茶会に、どんな格好で出れば良いのかわからない。
とりあえず、持っている中で、一番良いのを着て行く事にした。

「王女殿下、覚えておいでかわかりませんが、冒険者のジンにございます。
今日は、同席を賜り、ありがとうございます」

「まあ、丁寧な挨拶をありがとうございます。
ジン様は強いだけでなく、礼儀作法も心得ておりますのね。
私の事はメアリーと呼んでくださいな」

「それではメアリー殿下、今日は私のドラゴン退治の話を聞きたいとのことでしたが」

「ええ、王宮ではその話で持ちきりですもの。
お父様、いえ、陛下も話を聞いてみたいと言っていましたわ」

「それほど話すこともないのですが。。。」

「ぜひ聞かせてくださいな」

「分かりました。
事の始まりはギルドで依頼を受注したことからです。
依頼の内容は、ドラゴンが住み着いたという噂があるので、確認して欲しいというものです。
場所は、王都から見て北西の森の奥です」

「まあ、結構近いですのね」

「はい、それで確認を急いだようです。
それで、北西の森に急ぎ、森の中をどんどんと奥に入って行きました。
<魔力感知>で周辺の魔物を避けて、北西に向かうと、巨大な気配を感じました。

これはドラゴンに間違いないと、ドラゴンが飛び立つのをしばらく待ったのですが、全然巣から出てきません。
仕方なく、山を登ったのですが、この山が急峻で、崖を登るような感じです」

「まぁ、ドラゴンがいるのがわかれば、依頼完了なのではなくて？」

「確かにそうなんですが、ドラゴンを視認したわけではないので、対象がドラゴンなのかが確認できてませんので、そのまま報告すると、何か強い魔物がいた、というだけの報告になってしまいます。
それでは、調査依頼を果たせないと、覗くだけ覗いたら、逃げるつもりでいました」

俺は倒す気満々だったのだが、ここは話を変えておく。

「そこで、ロッククライミングを始めたのですが、途中で、ドラゴンも気づいたらしく、巣から飛び出してきました。
その時点で、ドラゴンが風竜なのが確認できたので、依頼は完了なのですが、ドラゴンが逃がしてくれるわけなく、俺は崖の途中で、両手両足を壁にへばりつかせたまま、戦うことにまりました」

「それでは戦えないのではないですか？」

「私は風魔法が使えますので、下に降りて、森に入ってしまえば逃げ切れると思っていたのです。
ですが、風竜は動けない私にブレスを吐きかけてきました」

「ドラゴンのブレスですか。有名ですが、それほど強力ですの？」

「はい、全力で障壁を貼ったのですが、危うく、崖から落ちかけました」

「その後、ブレスは障壁で防ぎ、風の刃で首を切り裂くというのを繰り返し、魔力が枯渇する寸前になんとか倒すことができました」

「ドラゴンの鱗は硬いと聞きますが、風の刃で傷つくものなんですの？」

「それは頑張ったとしか言えませんね。
通じてなければ、私は美味しくいただかれていたでしょう」

俺が少し混ぜっ返すと、メアリー殿下が少し顔を青くしていた。
ちょっと盛りすぎたかもしれない。

「そんなに危険なのですね。ドラゴンが災害級と言われるのがわかるような気がしますわ。
それで、その後、どうされたんですの？」

「そのまま登って、巣を確認しました。ドラゴンは光り物が好きだと聞いた覚えがあるので、何か財宝でもあるかと思いまして」

「そうですわね。ドラゴンの素材も大変高く売れると聞きますが、財宝もまた莫大な財産になると聞きますものね」

「そうなんですが、巣には何もありませんでした」

「何も、ですか？」

「ええ、何も、です。
よく考えれば、最近住み始めた場所に財宝が溜まっているわけがないのは、当然なのですが。
まさか、元の巣から財宝を運んでくるわけでもないでしょうから」

「確かにそうですわね。
財宝をちまちまと運んでいるドラゴンがいたら、思わず笑ってしまいそうですわ」

「そんな感じでドラゴンを倒して、先日素材をオークションで売却したところです」

「なるほど、よく生きてましたね。
そんなのを続けていたら、命がいくつあっても足りませんわよ？」

「ええ、私もドラゴンと戦うつもりはなかったので、かなり焦りました。
まさか、崖の途中で襲われるとは思っていませんでしたので。

調査依頼だから受けましたが、討伐なら受けなかったでしょう」

討伐でも受けたと思うが、ここは黙っておこう。

「ドラゴンの話を聞いてから、リリアがどれだけ心配したかを熱心に語ってくれましたわ」

「メアリー殿下、それは、その辺で。。。」

リリア様が途中で口を挟む。

「そうですわね。二人の秘密でしたわね。
すいません、話してしまうところでしわ」

「何か私に言えないことですか？」

「ええ、『あなたには』、言えないことですね」

何か俺に言えない話があるらしい。
貴族的なものだろうか。
なんにせよ、こういった話は聞かないに越したことはない。

しばらく雑談をして、俺は途中で失礼した。