スキルを極めろ！

024

#024

何とか、職人街と思しきところまで来た。
リリア様は途中ずっとしゃべり続け、俺は伯爵家についてだいぶ詳しくなってしまった。
伯爵と奥方の馴れ初めとか聞いても良かったのだろうか？
あと、俺たちの後ろ100mくらいを見覚えのある兵士が2人付いてきていた。護衛だろう、多分。

「ジン様、あちらに綺麗な指輪が！」
「ジン様、あちらにはネックレスが！」
「ジン様、あれは大きな熊さんです！」

職人街は多種多様な職人が出店しているようで、普通にアクセサリーを売っているところもあれば、服や靴を売っているところもあった。
珍しいところでは、ぬいぐるみやお面もあり、日本でならお祭りのような雰囲気だ。

だが日本と違うのは、ぬいぐるみの値段である。ぬいぐるみに金貨ってなに？
聞いたところによると、人形の中に詰めるものによって、金額が大きく変わるそうだ。日本のように綿が簡単に使える訳ではないので、安いものだと、中に古着などを詰めたりするらしい。
高級なものは、中に羽毛を詰めるのでとても高価になるそうだ。

リリア様も流石にぬいぐるみは持っておらず、木の人形で遊んでいたそうだ。

俺は、50cmくらいの大きなぬいぐるみを指して、触ってみてもいいか？、と店主に聞いたら、汚さないでくれよ、と言いながら、許可してくれた。
触ってみると、均一な手触りで、布を詰めたとは思えない。
羽毛を使った高級品だろうか？

「これは羽毛ですか？」

「あぁ、わかるかい？鳥の羽じゃなくて、長毛ヤギの毛を使ってるんだ。
鳥の羽だと真ん中の硬い部分が気になるからな。
こだわりの一品さ」

「いくらですか？」

「普段は金貨5枚で出してるんだが、可愛い子連れてるみたいだし、金貨4枚と大銀貨5枚でいいよ」

「じゃぁ、それと、そこの同じ柄の小さいぬいぐるみと合わせて金貨5枚でどうでしょうか？」

「仕方ねぇな、それでいいよ。このまま持っていくかい？」

「いえ、包んでもらえますか？」

「おうよ」

店主は布袋を出して詰め込む。

「ジン様、あの、そのぬいぐるみどうされるんですか？」

「リリア様へのプレゼントですよ。
学院の合格記念です」

「なっ。。。」

リリア様は顔を真っ赤にして固まってしまった。
ありゃ、高すぎたかな？
でも、貴族だしこのくらいの贈り物でないと。。。

「ほらよ、あっちに飲み物売ってる店があるから、お嬢ちゃんに飲ませてやんな」

「ありがとうございます。良い買い物ができました」

ぬいぐるみの入った袋を抱えながら、リリア様の背中を押して、飲み物の店に向かい、果実水を買った。

「リリア様、飲み物をどうぞ」
「リリア様？」
「リリア様？」

5分ほど呼びかけて、ようやく再起動したらしい。

「お飲み物です」

「ありがとうございます。

じゃなくて、何であんな高価なぬいぐるみを買ったんですか！？」

「リリア様の入学祝いだと言ったと思いますが？」

「私が聞きたいのはそういうことではありません！
あんなに高いの買ったら、今回の報酬が半減するじゃないんですか！」

「私の報酬をどう使おうが自由ですよ。
リリア様に似合うと思ったから買ったのです。

あぁ、もう買ってしまいましたから、受け取らないとかはなしですよ？」

「そ、そんなつもりで誘った訳じゃないのに、、、」

「気に入りませんでしたか？」

「そんなはずありません！」

リリア様は叫ぶと同時に真っ赤になった。

「ジン様はずるいです」


そのあとは、出店を見る雰囲気でもなかったので、引き返して宿に戻った。
宿に戻ると、アンジェさんに、ぬいぐるみの入った袋を渡して、リリア様のお買い物です、と言って渡した。

部屋に入って、クレアとマリアに今日どんなことがあったか話を聞いていると、隣から嬌声が聞こえてきた。
『お嬢様、どうしたんですか？これ！』
『すごく大きなぬいぐるみじゃないですか！』
『それにこれ、中が布じゃないですよ！羽ですか？！』
『高かったのでは？！』

うん、アンジェさんが興奮してる。

『えぇ！ジン様からのプレゼントですか！』

なんか、クレアとマリアの視線が痛い。

「どうした二人とも？」

俺は何もわからない風を装って聞いた。

「いや、何でもない」
「いえ、何でもありません」

「はぁ、お前たちにもお土産がある」

俺はアイテムボックスから木の箱を取り出した。

「ほら、2人にだ。開けてみろ」

マリアが恐る恐る受け取って、中を開ける。
すると、中からは手鏡が出てきた。

「わぁ、鏡です！
ご主人様、いただいてもよろしいのでしょうか？」

「もちろんだ、お前たちに買ってきたんだからな」

「ありがとうございます。大切にします！」

買っておいてよかった。
でないと、しばらくは針のむしろだっただろう。