サクラ舞い散るヤヨイの空に

３８

　静香さんがホッと大きく息を吐いて言った。

「話はできますか？」

「勿論です、ただし麻酔が切れると相当痛いので、できるだけ動かさないほうがいいですよ。食事の制限などもありませんが、柔らかい方がいいでしょう。咀嚼すると痛いから」

「付添いはできますか？」

　静香さんの声に医師が一瞬戸惑った。

「うちは完全看護ですので必要ないのですが、娘さんが不安なようでしたら付添い用のベッドも準備はできます。でも、それほどの事じゃないですよ？」

「ひらはいよ」

　葛城が究極の鼻詰まり声で言った。
　どうやら要らないらしい。

「大丈夫なの？」

「ふん、はいひょうふ」

　私たちは病室までついて行って、葛城が横になったのを見届けてから帰ることにした。
　あの人たちは残るのだろうが、私たちはこれ以上いない方が良いと思う。
　敵陣に負傷した友を一人残すことに不安はあるが、こればかりは如何ともしがたい。

「葛城、明日帰ったら知らせてよ。見舞いに行くから」

「ふん、あいあほーよんこちゃ」

　私は頷いて手を振った。
　物凄く元気そうに手を振り返す葛城が、かえって痛々しい。
　深雪ちゃんが、反対側の手を握りしめていた。

「じゃあ帰るね。お大事になさってください」

　病室を出て駐車場に向かう。

「ねえ、お父さん。今日はありがとうね。仕事休ませてごめん」

「いや、俺は偉そうな顔して座ってるだけで、大したことはしてないんだ」

「そんなこと無いと思うけど、だとしてもありがとう」

　照れ笑いをした父が話題を変えた。

「なんかなぁ……人の家庭に口を出すのもどうかとは思うが、今回の件は知らせておくべきだろうな。どこまで介入するべきか……困ったもんだ」

「大人の事情は良く分からないけれど、私は早く葛城をあの家から出してやりたいって思ってる。あのおっさん酷すぎるよ」

　私は家に着くまでずっと理不尽に葛城が殴られた事件や、引っ越しの時の外道な発言を捲し立てた。
　時々相槌を打ちながらハンドルを握っていた父がボソッと言った。

「あの父親は怖いんだろうな」

「え？」

「あ……いや、お前の話を聞いてると、なんとなくそう思ったんだ」

「何が怖いんだろ？」

「さあな。もう着くぞ。腹減ったなぁ。あんなおやつみたいな飯じゃ何の足しにもならん」

　私は吹き出してしまった。
　やっぱり若い子に合わせて無理したんだね？　本当は肉うどんとおむすびのセットだったんでしょ？

「父さんって意外とお茶目だね」

　父は何も言わず吹き出した。
　駐車場に車を停めると、ばあさんと母が出てきた。
　どうやら心配して会社で待っていたようだ。

「どうだった？」

　父が私の顔を見た。

「鼻が折れて、肋骨にヒビが入ってた。鼻の手術は無事に終わって、今日は病院に泊まるんだって。明日家に戻ったらお見舞いに行こうと思ってる」

「そうか。まあ命に別状は無かったのならいいさ。可愛い子だったのに傷が残るのかねぇ」

　多分大丈夫だと伝えていると、母が後ろから声を出した。

「今日は店屋物をとることになったの。あなた、何にする？」

　母が父の顔を見た。

「肉蕎麦と稲荷ずしを三個」

　私の読みは正しかったことが証明された。