サクラ舞い散るヤヨイの空に

３２

　葛城の家でやるより、サクサクと進む。
　深雪ちゃんは可愛いが、やはり気が散るからだろう。

「そろそろ休憩しようか」

　時間を見ると午後四時を回っていた。

「私ね、おやつ持ってきたんだよ」

　葛城が大きなトートバックから紙袋を取り出した。
　
「すごいね～。これってさっきのお菓子のお店のやつじゃん」

「うん、あれは会社の皆さんにって言ってたでしょ？　だから私と洋子ちゃん用のは別に買って貰ったの。それとこれも」

　お前のバッグは未来型ロボットの腹のポケットか？

「なぜバナナ……」

「お土産なの。静香さんが仕事で沖縄に行っててね。沖縄産バナナなんだって～」

　バナナはおやつに入る派なんだな？

「そりゃ珍しいね。さっそくいただきま～す」

　ねっとりとした甘い果肉が口の中に広がり、後味に微かな酸味が残る。

「すごいね。これが国産の味か……初めて食べたよ」

「うん、私も初めて食べたんだけど美味しいよね。深雪ちゃんなんか二本を続けて食べて、夕食を残したんだよ」

「気持ちは分かるね。そう言えば静香さんの出張って、沖縄なら泊りでしょ？　ご飯とかどうしてたの？」

「お昼はマックに深雪ちゃんと一緒に行ったよ。静香さんがお金を置いてくれていたから。夕食はお父さんが……買って帰ってた。あんなこともできる人だったんだって驚いたよ」

「そうだよね。そんなことができるなら、なぜ私にはって思っちゃうよね。ああ……ごめん」

「ぜんぜん大丈夫。だってほんとのことだし」

「父親はあんたが1日千円で何年も暮らしていたことは知ってるの？」

「どうなんだろ。私は言ってないけど……まあ、もう今更だし？」

「良いの？　謝ってもないんでしょ？　この前のこと」

「殴られたこと？　そうだね。直接は謝っては来ないね。でも静香さんには後悔してるって言ってたらしいよ？」

「私は納得できんな……土下座でもさせたい気分だよ」

「ははは！　たぶん土下座は絶対にしないと思うよ。この前さぁ、階段降りてたら丁度お父さんが帰ってきてね、上から見下ろす感じになったんだけど、頭頂部がかなり拙いことになってた。相当気にしてるみたいだから、それを晒すような土下座は絶対無いよ」

　そういう問題なのだろうか……なんと言うかリアクションし難いので話題を変えた。

「そう言えば受験すること伝えたの？」

「誰に？」

　普通に不思議そうに聞く葛城に戸惑う。

「誰って、そりゃ……」

「ああ、親？　静香さんには伝えてるから伝わってるんじゃない？」

「そうか……それなら良いけど。葛城は静香さんのこと、ずっとそう呼ぶの？」

「うん。静香さんがそれで良いって言うから、そうすることにしたの。別にこだわりはないんだけれど、本人がそれで良いって言うなら、そうかなぁって」

「ふぅん。まあ二人の合意なら、私が口を出すことじゃないな。お父さんは納得してるの？」

「まさか！　私がそう呼ぶたびに、物凄く怖い顔で睨むよ。面白いからわざとやってる」

　葛城……お前、知らない間に強くなったな。
　お姉ちゃんは嬉しいよ。

「葛城って何月生まれ？」

「私4は月だよ？　洋子ちゃんは？」

「私は10月」

　まさかの半年ほど姉！
　今まで生意気な口をきいてスミマセンでした。

「さあ、そろそろ続きやろうか」

「うん。次は世界史だね」

　私たちは急いで机を片づけた。
　鼻歌を歌いながら教科書を広げる葛城の髪から、春のような匂いがした。

　そのまま集中して頑張っていると、ばあさんがドアの外から声を掛けた。

「洋子、そろそろ6時だよ？　いいのかい？」

「ゲッ！　葛城、今日のところは終わろう。急いで帰らないと約束の時間だ」

「え～　もうそんな時間？　きゃぁぁ！　大変だぁ」

　ごそごそとノートと筆記用具をトートバックに放り込み、二人で階段を降りた。
　ばあさんが呆れたような顔で立っている。

「ごめんなさい。時間を気にしてなかったです」

「勉強とはいえ、約束は約束だ。柏原が送るから、洋子も一緒に行ってきなさい」

　葛城が嬉しそうな顔でいう。

「おばあ様、ありがとうございました。また来ても良いですか？」

　葛城の声に、ばあさんが頷いた。

「いつでもおいで。今度は昼ごはんもここで食べたらいい」

　私と葛城を急かすように手招く柏原さんは、ニコニコと笑っていた。