曙花町男娼夜鷹坂

〘141〙花ざかり

　ハルチカは、うろたえた。アカラギによって案内された壺の間にいたのは、アダシノだった。

「シノさま……、」

「こんばんは、ハルくん。おあがり、」

「は、はい。失礼します。」

　静かに障子戸をしめるアカラギは、立ち去らずに廊下へ待機する。その人影に勇気をもらい、ハルチカはアダシノと抱きあった。あの晩も、無理強いをされたわけではない。だが、紳士的なアダシノが、当初の雰囲気から一変し、タカムラと似てきたため、ハルチカのほうで危険信号が点滅した。

「あッ、あッ！　……んんッ!!」

　体内領域に挿しこまれた指が動くたび、ハルチカの意識は遠のいてゆく。まぶたを閉じて従順に応じていると、アダシノが顔をのぞき込んできた。

「ハルくん、目をあけて。第二セッションにはいろうか。」

　遊び人のような口ぶりだが、ハルチカは素直にしたがった。認めたくはないが、アダシノにひらかれる躰は、よろこびに満ち溢れている。断固として、身体反応は仕事のうちだとじぶんに云いきかせ、ハルチカはあえぎ声を洩らした。なんの惑いもなく上級男娼に躰をつかって汗をかくアダシノは、障子戸に目をやって、笑みになった。

「ハルくん、きみに不足はないよ。この先も飽きることはない。……延樹エンジュは、どうかな。私を極楽に連れていけるかどうか、しっかり確かめなければね。」

　ハルチカをあえがせながら、他の男娼の名前を口にするアダシノは、綺麗な女を抱くよりも、男に刀身を挿いれたがる好色だった。しくじる必要がないからだ。こちら、、、が望まぬ妊娠を回避できる。とはいえ、財閥の息子として生まれた以上、跡継ぎにする子どもくらい、作っておかなければならない。由緒ある血筋に、養子という間に合わせは通用しない。力の抜けたハルチカを好き勝手に愉しんだアダシノは、口唇くちびるを少しだけふるわせた。

「……きみは、男にしておくのが勿体ないほど可愛いね。いつか、私だけのものにしたい。」

「……ハァハァ、……シノさま、今、なんて？　……ハァハァ、」

「眠りたまえ。ご苦労だった。」

　そっと髪を撫でられたハルチカは、云われたとおり、ゆっくり眠りに落ちた。スーツを着なおして部屋をでるアダシノは、廊下の柱に人影を発見し、くすッと微笑した。

「きみがエンジュかな？　そんなところに隠れてないで、ここへおいで。」

　もとより、エンジュの主人あるじはアダシノである。タカムラによる品定めは、夜鷹坂で試用するための通過儀式にすぎない。ほぼ完成している二号店で楼主の立場となるアダシノは、アカラギとエンジュを引き抜いていく。必要な人材として選ばれたエンジュだが、下働きのエンオウに関心を示した。

「……あんた、余程の悪人だな。」

「ほう、どうしてそう見えるかな。私は良識をもつ大人だよ。」

「名前、アダシノって云うのか？」

「朱鷺士トキツカサだ。正確にはね。紫野シノという。」

「シノ？　へえ、いい名前だな。死のにおいがする響きだ。」

　エンジュは無礼な口をきく。アダシノが何者であろうと、意に介さない態度である。正直者というよりは、勝気であり、逃げ腰をきらうキリコの姿勢と似ていた。どちらにせよ、アダシノの目に映る夜鷹坂の男娼は、大輪の花のように馨かぐわしかった。客人として味見できるうちは、野心を悟らせては不可いけない。紳士的な容姿であっても欲は深い。まっとうな界よを渡り歩く人間ほど、醜い感情にふりまわされ、心まで穢れてゆく。

　勘がはたらくエンジュは、アダシノに近づこうとしなかった。数日後、帳場で中級男娼エンジュの指名料を払うアダシノに、ヒシクラは眉をひそめた。


✓つづく