恭介の受難と異世界の住人

第266話

　大量出血の後あと、起きあがって喋しゃべりすぎた恭介は、頭がクラクラした。少しの吐き気を催もよおす目眩めまいに襲われ、再び寝台へ横になると、カイルが枕もとまで歩み寄った。

「同じ大きさの内官布ないかんふを調達してきましたので、血で汚れたほうは焼却処分します。お代は結構ですから、帰るときには、こちらを着てください。」
「ど、どうもありがとう……。」
「それから、これも。」

　カイルは胸の衣嚢ポケットから布巾ナプキンで包まれたものを手渡した。恭介が手のなかで解ほぐすと、勲章バッヂが出てきた。

「あなたが取り返してくれたのか？」
「はい。……どうか大事になさってください。キョースケ様の身は、わが主君たる王子様の所有物でもあります。それをお忘れなく。」

（……ああ、わかってる。……それは十分わかってるつもりだったけど、いつか、こんな事件トラブルが起こるンじゃないかと、思ってたフシがあるんだよな。……オレ的に、自分の性格に欠点があるとわかっているからさ。……ごめんなジルヴァン。寝間ベッドルームまで行けなくて。きっと、オレが来るのを待ってたはずだ……）

　聞けば、共寝の時刻が待ちきれなかったジルヴァンの命令により、恭介を迎えに行ったカイルは、不良に殴られて倒れる姿を発見して駆けつけた。つまり、悪どい役人を成敗し、勲章を奪還し、レッドを助け、負傷した恭介を医官の元まで運んでくれたのは、カイルだった。

（……この結果は、さすがに参まいるぜ。……オレひとりじゃ、レッドすら庇かばえなかったのか。しかも、ジルヴァンの気随に救われたな。カイルを寄越よこさなければ、今頃、オレはもっと深傷ふかでを負っていたかもしれないぜ）

　恭介は力不足を反省したが、６人を相手に健闘けんとうしたほうである。実のところ、右腕の傷はレッドを守ろうとして切られたものだ。さいわい、恭介は左利ひだりききにつき、事務内官の仕事に支障ししょうはないと思われた。ただ、日常生活が少し不自由になる点は否いなめず、眉をひそめた。

（ちくしょう……。どうしてうまくいかねーんだ。ひとりじゃなにも出来ない子供ガキみたいじゃねぇか……）

　どんな時も、まわりに助けられている。それは素直に感謝すべき事柄であり、恭介は人間関係に恵まれていたが、時折ときおり、孤独を感じた。それは自分の正体が日本人であることが原因だった。誰にも打ち明けられない日々が続いていたが、文官試験に合格後、ジルヴァンに白状するつもりである。

（もう限界なんだ。本当はキミに、すべてを話して楽になりたい……）

　恭介は、布団の中で身振みぶるいした。

　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊