恭介の受難と異世界の住人

第265話〈その男、カイル〉

　拳こぶしを振りかざした瞬間、次に恭介が意識を回復した場所は、見知らぬ天井の部屋だった。

「……あ……れ？　ここは……？」

　ぼんやりとした瞼まぶたを擦こすろうと右腕を動かすと、ズキズキッと激しい痛みを感じた。「うぐっ!!」と短く叫ぶと、扉がガチャッとひらき、見覚えのある老人と目が合った。

「おう、気づいたかの。」
「あ、あなたは、身体検査おしらべの時の……、」
「久しいのぅ。その通り。おまえさんが情人イロになる前、診断書を作った医官いかんじゃ。フォフォフォ、その後、城内しろのあちこちから色んな流言うわさが耳まで届くぞい。なかなか元気に活動しとるようだの～。うむうむ、顔色は悪くないのぅ。どうやら頭部あたまは無事のようじゃな。」

　なつかしい顔〔第23話参照〕と再会を果たした恭介は、遅れて状況を把握した。寝台ベッドの上で視線を泳がせると、長方形の窓には白い布が垂れ下がっていたが、チュンチュンと、鳥の啼なき声が聞こえる。まだ早朝らしく、周辺は静かだった。無理して上体を起こすと、右腕に包帯ほうたいがきつく巻かれていた。ちなみに、全裸である。もとより、コスモポリテスに下着は存在しない。治療のため脱がされたと思われる内官布ないかんふは、寝台の柵に引っ掛けてある。しかも、大量の血で汚れていた。

「うげ、マジか……。」
「まじとは？」
「い、いいえ、なんでもありません。それよりレッドは……、スガードくんは無事ですか？」
「おまえさんが助けようとした若い内官のことなら、心配いらん。そいつは無傷じゃった。」
「……そうですか。……それなら良かったです。」
「何が良かったモンかね。おまえさんの右腕は七針ななはりも縫ぬったのだぞ。神経まで損傷していたら、危なかったわ。あと、左足の小指も骨折しとる。鏡を見なければわからんだろうが、頬ほっぺたも、ずいぶん腫れとるぞい。さいわい、歯は抜けなかったようだが、打ちどころが悪ければ、最悪、失明しつめいのおそれもあるからの……。次に殴られる時は、顔面だけでも死守せいよ。せっかくの男前おとこまえが、台無しになるぞい。ついでに、下半身の防御も忘れるなよ～？　おまえさんの立派な男性器アソコが使いモノにならなくなったら、情人失格だからのぅ。フォフォフォ。」

（……おい、爺さん！　最後のは下ネタじゃんかよ！　ってか、顔面だけでもって云われてもなぁ。……あれからどうなったのか、よく覚えてねぇンだけど。状況的に、オレは不良共あいつらに負けたのか。……あぁ、ヤベェ!!　ジルヴァンの信頼を裏切ったことになってねーか!?）

　どの道、現在のケガが完治するまで共寝は不可能である。だが、腕の痛みどころではなくなった恭介は、慌てて寝台から抜け出ようとした。
「これこれ！　全裸でどこへ行く気じゃい。今、衣服ころもを準備させておるから、少し待つのじゃ。」
「……ふ、服って、誰に!?」
　内心（レッドか？）と思い扉を注視すると、軽いノックのあと、赤髪の男が登場した。
（うん？　あの人は確か……）
　全身黒布くろえの男は、左手に剣つるぎを持っている。30代半なかばの容姿で、互いに面識はあった。

「第６王子の、護衛剣士……？」
「はい。わたしはカイルと申します。」
「ああ、やっぱり。よくジルヴァンの後うしろにいる武官だよな……！」

　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊