恭介の受難と異世界の住人

第237話

　アレントは、ルシオンに気づかれないよう小声で恭介に耳打ちをした。

「まこと、興味深い男よ。シオンめがキョウスケを敵視する理由ならば、ひつしかない。其方そちは、第６王子の情人イロであったか。……共寝ともねの進展は好調期であるから安心したまえ。……一時的に困難な状況に陥おちいる相そうが見え隠れしているが、慎重に行動すれば問題ない。何かに気を張っている分、過労かろうに用心せよ。適度な休息も大事だぞ。」

　忠告アドバイスにしては、一部聞きづらい内容である。恭介は無言を貫いたが、アレントは核心を突いてくる。

「其方そちの全体運は、高位の人から恩恵を受けて周囲の信用も増す傾向にある。だが、年長者と対立し、争論となりやすい暗示もあるな。何事なにごとも悪い方向に変化しないよう、人間関係に注意せよ。……秘事ひめごとが露呈する恐れもあるゆえ、相互理解は必須であろう。」

（……秘事がバレる可能性があるってことか。いったい誰に？　ジルヴァンにか？）

　恭介がジルヴァンに伏せている事柄は、出自しゅつじだけである。それも文官試験を突破クリアーした後、きちんと打ち明ける予定だ。とはいえ、ここまで正確な言葉で指摘されては、さすがに無視できない恭介は、ふと、庭園の暗がりに咲く白い花へ目をとめた。柊ひいらぎである。元はといえば、ルシオンにジルヴァンへの思いを告げる予定だった恭介は、小さくため息を吐いた。

（……いつまでもアレンに運勢を読まれると、オレの正体に気づかれそうだし、確認されたら黙秘するしかねぇし、いろいろ危険だ。早いところ退散しよう）

「ア、アレン。きょうは、話ができてよかった……と思う。オレは、もう帰るよ。」

「そうか、残念だな。もっとも、其方そちとは長い付き合いになりそうだ。この縁を、あとで祝おうぞ。」

（祝わなくていい！　頼むからオレに興味を持たないでくれ！）と、声に出せない恭介は、「悦よろこんで」と述べておく。会釈えしゃくをしてから、速歩はやあしで立ち去る。渡り廊下を逆方向に歩くルシオンは振り返らなかったが、アレントは微かすかに眉をひそめ、日本人キョウスケの背中を見送った。

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